Vědci objevili skrytý chemický podpis, který by mohl odhalit mimozemský život

Foto: Shutterstock

Skrytý chemický podpis jako klíč k mimozemskému životu

Vědci možná objevili skrytý chemický vzorec, který by mohl odhalit mimozemský život napříč vesmírem. Výzkumníci zjistili, že živé systémy zanechávají jakýsi chemický „otisk prstu“ ve statistickém rozložení aminokyselin a mastných kyselin, který se konzistentně liší od neživé chemie.

Autor původního článku: redakce

Nový přístup k hledání života

Po desetiletí se vědci snažili najít život mimo Zemi zaměřením na identifikaci správných molekul na vzdálených planetách a měsících. Nový výzkum publikovaný v Nature Astronomy však naznačuje, že odpověď může spočívat nikoli v samotných molekulách, ale ve skrytých vzorcích, které je spojují. „Ukazujeme, že život nevytváří jen molekuly,“ řekl Fabian Klenner, odborný asistent planetárních věd na UC Riverside a spoluautor studie. „Život také vytváří organizační princip, který můžeme vidět aplikací statistiky.“

Skryté chemické vzorce mohou odhalit život

Výzkumníci zjistili, že aminokyseliny nalezené v živých systémech mají tendenci být jak rozmanitější, tak rovnoměrněji rozložené než aminokyseliny vytvořené nebiologickými procesy. Mastné kyseliny vykazovaly opačný trend, kdy neživé chemické procesy produkovaly rovnoměrnější rozložení než biologické. Podle týmu je to první studie, která ukazuje, že tento základní podpis života lze detekovat pouze pomocí statistiky, aniž by se spoléhalo na jakýkoli specializovaný přístroj. To znamená, že přístup by mohl potenciálně fungovat s daty, která již sbírají současné a budoucí kosmické mise.

Význam pro budoucí kosmické mise

Tyto objevy přicházejí v době, kdy planetární průzkum rychle postupuje. Mise studující Mars, Europu, Enceladus a další světy produkují stále podrobnější měření organické chemie. Nicméně interpretace těchto chemických signálů zůstává velkou výzvou. Mnoho molekul spojených se životem na Zemi, včetně aminokyselin a mastných kyselin, se může také přirozeně tvořit bez biologie. Vědci je našli v meteoritech a vytvořili je v laboratorních experimentech navržených k napodobení vesmírných prostředí. Proto samotné detekování těchto sloučenin není považováno za dostatečně silný důkaz k potvrzení života.

„Astrobiologie je v zásadě forenzní věda,“ řekl Gideon Yoffe, postdoktorandský výzkumník na Weizmann Institute of Science v Izraeli a první autor studie. „Snažíme se odvodit procesy z neúplných stop, často s velmi omezenými daty shromážděnými misemi, které jsou mimořádně drahé a vzácné.“

Nový nástroj pro budoucí kosmické mise

Výzkumníci varují, že žádná jediná technika nebude stačit k prokázání existence mimozemského života. „Jakékoli budoucí tvrzení o nalezení života by vyžadovalo více nezávislých důkazních linií, interpretovaných v geologickém a chemickém kontextu planetárního prostředí,“ řekl Klenner. Přesto tým věří, že tento rámec by se mohl stát cenným doplňkem budoucích planetárních misí hledajících důkazy o životě mimo Zemi. „Náš přístup je dalším způsobem, jak posoudit, zda tam život mohl být,“ řekl Klenner. „A pokud různé techniky ukazují stejným směrem, pak se to stává velmi silným.“