Foto: Selcuk Acar/Anadolu via Getty Images

V srpnu 2026 se nad Portlandem v Oregonu objevila známá sepia barva, když východní větry přinesly dým a plyn z lesních požárů. V jednu chvíli bylo ovzduší v Portlandu nejhorší na světě, což vedlo k uzavření letních táborů a veřejných bazénů a ke zrušení venkovních koncertů. Podobné scénáře se odehrávaly ve městech po celé Severní Americe — New York, Denver, Chicago, Toledo. Nad tím vším satelit zaznamenával dynamický vír plynů a částic, které způsobovaly tyto krize kvality ovzduší.

Autor původního článku: Virginia Gewin

Dým z lesních požárů v New Yorku, červenec 2026

Od září 2025 poskytuje satelit Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution (TEMPO), společný projekt NASA a Smithsonian Astrophysical Observatory, téměř v reálném čase hodinové snímky znečišťujících látek v denní atmosféře nad Severní Amerikou. Zatímco předchozí satelity pro monitorování znečištění nabízely pouze jeden nebo dva denní snímky kvality ovzduší, tento probíhající obraz v měřítku kontinentu pomohl výzkumníkům a regulátorům lépe pochopit a reagovat na některé z nejnepředvídatelnějších a nekontrolovatelných znečišťujících látek v atmosféře.

Laura Judd, vědecká pracovnice NASA v Langley Research Center v Hamptonu ve Virginii, říká: „Znečištění se mění z hodiny na hodinu, ze dne na den. To, co získáváme z TEMPO, je tato ilustrace toho, co nazýváme ‚chemické počasí‘.“

Satelit TEMPO sleduje znečištění z vesmíru

Od přijetí zákona o čistém ovzduší v roce 1970 dosáhly Spojené státy obrovského pokroku v snižování úrovní šesti běžných nebezpečných znečišťujících látek, které lidé dýchají. Pokrok v snižování dvou znečišťujících látek, konkrétně ozonu a částic menších než 2,5 mikrometru v průměru (PM2.5), však v posledních 15 letech stagnuje. Oba jsou sekundárními znečišťujícími látkami, které vznikají chemickými reakcemi v atmosféře ovlivněnými slunečním zářením, teplem a dalšími proměnnými.

TEMPO dokáže sledovat, jak se sekundární znečišťující látky tvoří během dne, což má široký potenciál pomoci snížit tyto čísla. Státní a místní vlády mohou využít TEMPO k identifikaci a zmírnění prekurzorů, což jim pomáhá lépe dodržovat federální standardy kvality ovzduší. Vědci mohou vytvářet předpovědní modely pro sekundární znečišťující látky a vydávat včasnější varování o nebezpečné kvalitě ovzduší.

Tracey Holloway, atmosférická vědkyně z University of Wisconsin-Madison, říká: „Je to změna hry. Opravdu to změní naše vnímání toho, kdo co dýchá.“

V létě 2026 bylo tím „co“ často kouř z lesních požárů. Zejména na západě USA se oblasti kvality ovzduší neustále potýkají s obrovskými dopady ničivých lesních požárů. Jedna studie zjistila, že 23 procent PM2.5 nad sousedícími USA během pozdního léta a začátku podzimu 2020 pocházelo z rekordních lesních požárů toho roku.

Shobha Kondragunta, vědecká pracovnice v National Oceanic and Atmospheric Administration Center for Satellite Applications and Research v College Parku, Maryland, říká: „V kouřových plochách jsou vždy velké hroudy formaldehydu.“ To proto, že těkavé organické sloučeniny se za přítomnosti slunečního světla rozkládají a tvoří tuto chemikálii. Formaldehyd pak reaguje s oxidy dusíku v atmosféře a produkuje ozon a PM2.5. TEMPO sleduje oba tyto prekurzory.

Amanda Fritz, inženýrka pro kontrolu znečištění ovzduší na Connecticut Department of Energy and Environmental Protection v Hartfordu, říká, že kouřové plochy z Kanady tento rok přispěly k mnoha, ale ne ke všem, z 13 překročení ozonu, které její stát zažil do 4. července tohoto roku — což je nejdříve, kdy region dosáhl tohoto alarmujícího milníku.

Jennifer Kaiser, výzkumnice kvality ovzduší na Georgia Institute of Technology v Atlantě, říká: „S TEMPO můžeme identifikovat, kde se ozon vytváří.“

Joel Dreessen, meteorolog kvality ovzduší z Maryland Department of the Environment, použil TEMPO k určení, odkud pocházejí hroudy ozonu. Protože tvorba ozonu je zesílena vysokými teplotami, Dreessen a jeho kolegové porovnali data NO2 z TEMPO z horkých rán s a bez ozonového nárůstu. Zjistili, že NO2 je klíčovým determinantem místní tvorby ozonu a že jeho zdroje byly průmyslové oblasti a dopravně zatížený koridor Interstate 95.

Satelit TEMPO: Nový pohled na znečištění

Iván Gutiérrez-Avila, instruktor environmentální medicíny na Icahn School of Medicine at Mount Sinai v New Yorku, zjistil, že měření NO2 z TEMPO vrcholí během ranní špičky v masivní městské oblasti. Před TEMPO poskytovaly nejlepší dostupné satelitní odhady NO2 pouze jedno čtení denně, brzy odpoledne.

Allan Just, kolega Gutiérrez-Avily na Mount Sinai a environmentální epidemiolog na Brown University na Rhode Islandu, říká: „Pokud používáme informace, které nejsou nejrelevantnější pro expozici, budeme chybět důležité detaily pro epidemiologické zdravotní modely.“

V Mexiku se odhaduje, že znečištění venkovního ovzduší způsobuje asi 1 z 17 úmrtí. Úmrtí a nemoci způsobené znečištěním ovzduší mají odhadovaný ekonomický dopad kolem 800 miliard dolarů ročně ve Spojených státech, což výrazně převyšuje náklady na mnohem viditelnější hrozby, jako jsou přírodní katastrofy související s počasím.