Tento rover na Marsu by mohl konečně odhalit, zda na Marsu někdy existoval život

Foto: ESA/ATG medialab

Úvod do mise roveru Rosalind Franklin

Vědecké novinky z výzkumných organizací: Tento rover na Marsu by mohl konečně odhalit, zda na Marsu někdy existoval život. Překvapivý objev meteoritu pomáhá vědcům doladit jednu z nejlepších šancí lidstva najít dávný život na Marsu.

Autor původního článku: redakce

Datum: 9. července 2026 Zdroj: Max Planck Institute for Solar System Research Souhrn: Honba za dávným životem na Marsu právě prošla důležitým testem. Vědci potvrdili, že sofistikovaný přístroj roveru Rosalind Franklin dokáže detekovat jemné rozdíly ve dvou stabilních molekulách, které by mohly uchovat důkazy o minulém životě po miliardy let. Tým však také objevil překvapení: organické molekuly v meteoritu Murchison se zdají být kontaminovány znečištěním fosilními palivy během jejich cesty atmosférou Země.

Hledání stop života na Marsu

Od roku 2030 má rover ESA Rosalind Franklin hledat stopy života na Marsu. Mars nebyl vždy chladným a suchým světem, jak ho vidíme dnes. Před miliardami let vědci věří, že mohl být teplý, vlhký a obklopen mnohem silnější atmosférou, což by mohlo vytvářet podmínky, které by podporovaly jednoduchý mikrobiální život. Přesto dokázat, že tam někdy existoval život, zůstává jednou z největších výzev planetární vědy. Roveři NASA již detekovali organické molekuly v marsovských horninách, ale tyto sloučeniny samy o sobě nemohou potvrdit, že tam život kdysi byl.

Od roku 2030 se očekává, že se do hledání zapojí rover Evropské kosmické agentury Rosalind Franklin se specializovanými přístroji navrženými k hledání silnějších chemických důkazů. Nyní vědci z Max Planck Institute for Solar System Research (MPS), University of Göttingen a Côte d’Azur University v Nice (Francie) podrobili jednu z klíčových detekčních metod roveru náročnému testu.

Význam chirálních molekul

Hledání přesvědčivých důkazů o dávném životě na Marsu znamená rozlišit organické molekuly vytvořené živými organismy od těch, které vznikly běžnou chemií. Vědci věří, že dva uhlovodíky, pristán (C19H40) a fytán (C20H42), by mohly pomoci odpovědět na tuto otázku. Tyto molekuly pocházejí z živých organismů a nacházejí se také v ropě na Zemi. Protože jsou neobvykle stabilní, vědci si myslí, že by mohly přežít miliardy let za správných podmínek.

„Pokud na Marsu někdy existoval život, pak molekuly jako pristán a fytán představují důležité molekulární biosignatury, které mohly přežít do dnešních dnů,“ řekl vědec MPS Guillaume Leseigneur, hlavní autor nové studie.

Testování roveru Rosalind Franklin

Rover Rosalind Franklin bude hledat tyto jemné rozdíly pomocí analyzátoru marsovských organických molekul (MOMA), přístroje vyvinutého a postaveného pod vedením MPS. MOMA kombinuje plynový chromatograf, hmotnostní spektrometr, malé pece a excitační laser. Vzorky hornin se nejprve zahřívají v pecích, aby se uvolnily těkavé sloučeniny. Tyto plyny jsou pak analyzovány a procházejí speciálně potaženými kapilárními trubicemi. Protože zrcadlové verze stejné molekuly interagují s povlaky odlišně, pohybují se trubicemi různými rychlostmi, což umožňuje přístroji je oddělit.

Pro novou studii vědci použili identické repliky kapilárních trubic MOMA. Poprvé úspěšně oddělili chirální formy jak pristánu, tak fytánu, přestože jsou molekuly extrémně nereaktivní. „Chirální separace pristánu a fytánu vyžaduje vysokou citlivost přístroje a přesnost měření, což obojí MOMA dokáže,“ vysvětlila spoluautorka a členka týmu MOMA Fatma Yesil Sahan z MPS.

Meteority a kontaminace

Místo marsovských hornin tým testoval vzorky ze slavného meteoritu Murchison, který spadl v Austrálii v roce 1969. Stejně jako mnoho meteoritů obsahuje směs organických sloučenin. Některé byly přítomny, když se meteorit formoval, zatímco jiné pravděpodobně pocházely z biologické kontaminace po jeho dopadu. Vědci původně předpokládali, že pristán a fytán patří do této druhé kategorie. Výsledky však ukázaly jiný příběh.

Meteorit obsahoval stejné množství každé zrcadlové verze pristánu a fytánu. Tento vzorec neodpovídá biologickému materiálu, který by mohl meteoritu kontaminovat tam, kde byl nalezen. Místo toho vědci dospěli k závěru, že kontaminace byla pravděpodobně zachycena, když meteorit prošel atmosférou Země, kde se setkal s aerosoly produkovanými spalováním fosilních paliv. Srovnání s pristánem a fytánem nalezeným v ropných břidlicích tuto hypotézu podpořilo. Tyto sedimentární horniny obsahují prekurzory ropy, které strávily miliony let hluboko pod zemí.

„Ropa se v těchto horninách tvoří po miliony let ve velkých hloubkách pod vlivem tepla a tlaku,“ řekl spoluautor Manuel Reinhardt z University of Göttingen. Postupem času tyto podmínky vymažou přirozenou nerovnováhu mezi zrcadlovými formami molekul, což je zanechává v rovných proporcích. To přesně odpovídá tomu, co tým pozoroval v meteoritu Murchison.

Příprava na hledání života na Marsu

Vědci říkají, že práce dělá více než jen validaci MOMA před jeho misí na Mars. Také vyvolává nové otázky o tom, jak organické molekuly nalezené v meteoritech získávají kontaminaci a co mohou znamenat rostoucí úrovně znečištění ropnými produkty v atmosféře Země pro budoucí studie. MOMA je součástí mise ESA ExoMars na Mars a byla vyvinuta a postavena v rámci programu a financována Evropskou kosmickou agenturou.

Mohlo by vás zajímat

• Nejchladnější „hvězdy“ galaxie mohou být ve skutečnosti mimozemské megastruktury
• Nová slitina je až 10krát silnější než ocel a překvapivě flexibilní
• Malý molekulární košík odemyká nový druh chemie

Původní článek: This Mars rover could finally reveal whether life ever existed on Mars