Foto: Angus Graham

Úvod do výzkumu Karnaku

Nový výzkum ukazuje, že chrám Karnak byl postaven na vzácném ostrově vysoké půdy, který vznikl, když se kanály řeky Nil posouvaly před tisíci lety. Předtím byla oblast příliš zatopená pro osídlení, což činí vzestup chrámu ještě pozoruhodnějším. Krajina úzce odráží staroegyptské stvořitelské mýty, kde posvátná země vystupuje z vody. To naznačuje, že umístění Karnaku bylo vybráno nejen z praktických důvodů, ale i pro jeho hlubokou symbolickou sílu.

Autor původního článku: redakce

Historie a geografie chrámu Karnak

Mezinárodní tým výzkumníků vedený Uppsalskou univerzitou dokončil nejrozsáhlejší geoarcheologické vyšetřování, které kdy bylo provedeno v komplexu chrámu Karnak v Egyptě. Karnak patří mezi největší chrámové komplexy starověkého světa a je součástí světového dědictví UNESCO, které se nachází v moderním městě Luxor. Zjištění, publikovaná v časopise Antiquity, přinášejí nové světlo na to, jak byl chrám založen, jak jeho prostředí může souviset se staroegyptskými náboženskými vírami a jak lidé interagovali s okolní říční krajinou po více než 3000 let nepřetržitého užívání.

„Náš výzkum představuje nejjasnější pochopení krajiny, na které staří Egypťané založili svůj chrám v Karnaku přibližně před 4000 lety,“ říká Dr. Angus Graham z Uppsalské univerzity, který tým vedl.

Od zatopeného terénu k posvátné půdě

Dnes chrám Karnak leží asi 500 metrů východně od Nilu poblíž Luxoru, kdysi náboženského hlavního města starověkého Egypta známého jako Théby. Před tisíci lety však vypadalo prostředí kolem místa velmi odlišně. Aby tým zrekonstruoval tuto dřívější krajinu, prozkoumal 61 sedimentárních jader odebraných uvnitř a kolem chrámových pozemků a analyzoval desítky tisíc keramických fragmentů. Tyto materiály umožnily výzkumníkům sledovat změny ve vodních cestách a površích půdy po dlouhá období.

Výsledky ukazují, že před zhruba 2520 př. n. l. byla oblast nevhodná pro trvalé osídlení. Rychle se pohybující nilské povodně pravidelně pokrývaly místo, což znemožňovalo dlouhodobou okupaci. Nejstarší pravděpodobná lidská aktivita v Karnaku se datuje do Staré říše (c.2591-2152 př. n. l.). Keramické fragmenty podporují tuto časovou osu, přičemž nejstarší kusy datují mezi c.2305 až 1980 př. n. l.

Posun říčních kanálů a rozšíření chrámu

Jak staletí plynula, říční kanály na obou stranách místa se postupně posouvaly. Tento posun otevřel další prostor, což umožnilo Karnaku rozšířit se do masivního komplexu, jaký vidíme dnes. Jedním z nejneočekávanějších zjištění studie bylo zapojení východního říčního kanálu. Výzkumníci zjistili, že byl mnohem jasněji definován a možná větší než západní kanál, který dostal většinu pozornosti v dřívějších archeologických pracích.

„Co nás také překvapilo, byla dlouhověkost tohoto východního kanálu. Zůstává velmi malým kanálem až do příchodu Římanů v prvním století př. n. l. Máme také důkazy o tom, jak staří Egypťané upravovali krajinu. Mohli být netrpěliví rozšířit svůj chrámový prostor, když sypali pouštní písky do menšího říčního kanálu, který se již začínal zanášet,“ dodává Angus Graham.

Krajina spojená se starověkými stvořitelskými vírami

Zrekonstruovaná krajina úzce odpovídá popisům nalezeným ve staroegyptských stvořitelských mýtech. Tato podoba naznačuje, že náboženské myšlenky mohly ovlivnit volbu umístění Karnaku. Texty ze Staré říše popisují boha stvořitele, který se objevuje jako pahorek vysoké půdy vystupující z okolních vod označovaných jako ‚jezero‘. Ostrov identifikovaný pod Karnakem je jediným známým příkladem takové vysoké půdy obklopené vodou v regionu.

„Je lákavé naznačit, že thébské elity vybraly umístění Karnaku pro obydlí nové formy boha stvořitele, ‚Ra-Amun‘, protože to odpovídalo kosmogonické scéně vysoké půdy vystupující z okolní vody,“ říká Dr. Ben Pennington, hlavní autor článku a hostující pracovník v oboru geoarcheologie na Univerzitě v Southamptonu.

Pozdější spisy z období Střední říše (c.1980-1760 př. n. l.) rozšiřují toto téma, popisujíce ‚prvotní pahorek‘ stoupající z ‚vod chaosu‘. Během této doby by každoroční ústup nilských povodní vizuálně odrážel tyto víry, jak se vyvýšená půda pod Karnakem zdála stoupat a růst, jak se vody stahovaly.

Širší klimatický kontext

Nová studie staví na dřívější práci publikované v Nature Geoscience v roce 2024 (doi.org/10.1038/s41561-024-01451-z). Tento výzkum dokumentoval, jak změny klimatu a prostředí formovaly egyptské údolí Nilu za posledních 11 500 let. Nejnovější práce byla provedena pod záštitou Egypt Exploration Society (Londýn) a s povolením od Ministerstva turismu a starožitností (Egypt).