Foto: Shutterstock

Nová strategie v boji proti rakovině

Vědci z Massachusetts Institute of Technology (MIT) a Stanfordské univerzity představili slibnou novou metodu, která pomáhá imunitnímu systému lépe rozpoznávat a napadat rakovinné buňky. Tato strategie se zaměřuje na skrytý „vypínač“, který nádory využívají k tomu, aby zůstaly neviditelné pro imunitní obranu – speciální cukrové molekuly na povrchu rakovinných buněk, které potlačují imunitní aktivitu. První testy ukazují, že tato metoda může výrazně posílit imunitní reakce a překonat současné terapie založené na protilátkách.

Autor původního článku: Anne Trafton

Odhalení cukrového štítu

Výzkumný tým z MIT a Stanfordské univerzity vyvinul novou techniku, která má za cíl přimět imunitní systém k útoku na nádorové buňky. Tato strategie má pomoci, aby imunoterapie rakoviny byla úspěšná u více pacientů, než je tomu dnes. Jádrem této práce je způsob, jak zrušit zabudovanou „brzdu“, kterou nádory mohou spustit, aby zabránily útoku imunitních buněk. Tato brzda je spojena s cukry zvanými glykany, které se nacházejí na povrchu rakovinných buněk. Vědci zjistili, že blokování těchto glykanů pomocí proteinů známých jako lektiny může výrazně posílit imunitní aktivitu proti rakovinným buňkám.

Vývoj molekul AbLecs

Aby to bylo možné provést cíleně, vědci vytvořili multifunkční molekuly nazývané AbLecs, které spojují lektin s protilátkou, která se zaměřuje na nádory. „Vytvořili jsme nový druh proteinové terapie, která může blokovat imunitní kontrolní body založené na glykanu a posílit protirakovinné imunitní reakce,“ říká Jessica Stark, profesorka na MIT v odděleních biologického a chemického inženýrství. „Protože je známo, že glykany omezují imunitní reakci na rakovinu v několika typech nádorů, domníváme se, že naše molekuly by mohly nabídnout nové a potenciálně účinnější možnosti léčby pro mnoho pacientů s rakovinou.“

Testování a výsledky

Stark, která je také členkou Kochova institutu pro integrativní výzkum rakoviny na MIT, vedla studii jako hlavní autorka. Carolyn Bertozzi, profesorka chemie na Stanfordu a ředitelka Sarafan ChEM Institute, sloužila jako vedoucí autorka. Zjištění byla publikována v časopise Nature Biotechnology.

Jedním z hlavních cílů léčby rakoviny je naučit imunitní systém rozpoznat nádorové buňky a eliminovat je. Hlavní skupina imunoterapeutických léků nazývaná inhibitory kontrolních bodů funguje tak, že přerušuje interakci mezi dvěma proteiny, PD-1 a PD-L1. Blokováním tohoto spojení tyto léky odstraňují brzdu, kterou nádory používají k tomu, aby zabránily imunitním buňkám, jako jsou T buňky, zabíjet rakovinné buňky.

Budoucí kroky

Stark, Bertozzi a jejich kolegové založili společnost Valora Therapeutics, aby vyvinuli hlavní kandidáty na AbLec. Cílem je zahájit klinické zkoušky během dvou až tří let. Financování této práce pocházelo částečně z grantu Burroughs Wellcome Fund Career Award at the Scientific Interface, ocenění Society for Immunotherapy of Cancer Steven A. Rosenberg Scholar Award, grantu V Foundation V Scholar Grant, National Cancer Institute, National Institute of General Medical Sciences, grantu Merck Discovery Biologics SEEDS, stipendia American Cancer Society Postdoctoral Fellowship a grantu Sarafan ChEM-H Postdocs at the Interface.