Foto: Shutterstock

Objev mořského plodu s anti-aging účinky

Vědci z výzkumných organizací objevili, že sloučenina nalezená v jedlých mořských stříkačkách může mít překvapivé účinky proti stárnutí, alespoň u myší.

Autor původního článku: redakce

Stárnutí se často projevuje známými způsoby, jako jsou šedé vlasy a vrásky, nebo výpadky paměti. To vedlo k dlouhodobé vědecké otázce: Mohou být některé z těchto změn nakonec zpomaleny, zabráněny nebo dokonce zvráceny?

Výzkum zahrnující skupinu vědců z Xi’an Jiaotong-Liverpool University, Stanford University, Shanghai Jiao Tong University a University of Chinese Academy of Sciences ukazuje na zajímavou možnost. V experimentech se stárnoucími myšmi vědci zjistili, že doplňky stravy obsahující sloučeniny spojené s Ascidiacea, běžně známými jako mořské stříkačky, zvrátily několik známek spojených se stárnutím.

Neobvyklý zdroj anti-aging sloučenin

Mořské stříkačky jsou mořští živočichové, kteří se konzumují v částech Asie, včetně Koreje (kde jsou známé jako meongge, nebo 멍게) a Japonska (hoya, nebo ホヤ). Mohou být konzumovány syrové a obsahují vysoké hladiny sloučenin zvaných plasmalogeny. Plasmalogeny jsou typem lipidů, nebo tukových molekul, které tvoří důležitou součást buněčných membrán. Přirozeně se vyskytují v celém lidském těle a jsou obzvláště hojné v mozku, srdci a imunitních buňkách. Jejich hladiny mají tendenci klesat s věkem.

Snížené hladiny plasmalogenů byly také pozorovány u několika neurodegenerativních onemocnění, včetně Alzheimerovy choroby a Parkinsonovy choroby. Tento vztah vedl vědce k zkoumání, zda by obnovení plasmalogenů mohlo pomoci chránit mozek před některými změnami spojenými se stárnutím.

Aby tuto možnost prozkoumali, tým přidal plasmalogeny do stravy stárnoucích myší a zkoumal, jak doplňky ovlivnily jejich chování i těla. Výsledky byly ohromující. Léčené myši vykazovaly značná zlepšení v učení a také viditelné fyzické změny.

Profesor Lei Fu, hlavní autor studie, říká: „Náš výzkum naznačuje, že plasmalogeny nemusí jen zastavit kognitivní úpadek, ale mohou zvrátit kognitivní poruchy v stárnoucím mozku. Navíc, stárnoucí myši krmené plasmalogeny rostou nové černé vlasy, které jsou tlustší a lesklejší než u stárnoucích myší, které nebyly krmeny doplňkem.“

Zlepšení paměti u stárnoucích myší

Aby změřili učení a paměť, vědci použili běžný laboratorní experiment zvaný Morrisův vodní bludiště. V tomto testu jsou myši umístěny do bazénu obsahujícího skrytou platformu, kde mohou odpočívat. Protože myši obecně preferují únik z vody, postupně se naučí, kde se platforma nachází.

Po několika dnech tréninku si mladší myši obvykle pamatují její polohu a rychle k ní plavou. Starší myši často potřebují více času k nalezení platformy, což odráží pokles v učení a paměti, který může doprovázet stárnutí.

Po pěti dnech tréninku se stárnoucí myši, které dostávaly plasmalogeny, chovaly mnohem více jako mladší zvířata. Dosáhly platformy výrazně rychleji než stárnoucí myši, které nedostávaly doplněk.

Vědci poté zkoumali mozky zvířat, aby zjistili, co by mohlo vysvětlit zlepšení. Zjistili, že myši, kterým byly podávány plasmalogeny, měly více synapsí a tyto synapse se zdály být v lepším stavu než u neléčených stárnoucích myší.

Obnova spojení v stárnoucím mozku

Synapse jsou malé spojky, kterými komunikují nervové buňky. Umožňují signálům procházet neuronovými sítěmi a jsou nezbytné pro učení, paměť a mnoho dalších funkcí mozku.

Synapse jsou vysoce přizpůsobivé v raném věku. Tato schopnost měnit se a vytvářet nová spojení, často nazývaná neuronová plasticita, pomáhá mozku učit se nové informace a dovednosti. S věkem však mohou synapse být méně početné a méně efektivní.

Podobná degradace je také spojena s neurodegenerativními chorobami a může přispět k poklesu kognitivních schopností. V experimentu se zdálo, že stárnoucí myši, které dostávaly doplňky plasmalogenů, byly lépe schopny tvořit nová neuronová spojení a učit se nové úkoly než myši, které jedly normální stravu.

Výsledky naznačují, že zvýšení dietních plasmalogenů může pomoci chránit synapse před některými formami věkem související degradace. Vědci také identifikovali další důležitý rozdíl mezi skupinami: zánět v mozku byl podstatně nižší u myší, které dostávaly plasmalogeny.

Zánět je součástí normální imunitní reakce těla, ale chronický nebo nadměrný zánět v mozku může být škodlivý. Jak mozek stárne, imunitní aktivita může být dysregulována, což může poškodit nervové buňky a narušit komunikaci mezi synapsemi.

Trvalý zánět je také považován za důležitý přispěvatel k několika neurodegenerativním poruchám. Snížení zánětu pozorované u myší léčených plasmalogeny by proto mohlo pomoci vysvětlit, proč si vedly lépe v testech učení a paměti.

Jak plasmalogeny mohou fungovat

Vědci zatím přesně nevědí, jak dietní plasmalogeny produkují tyto účinky. Profesor Fu nastínil několik možných mechanismů. „Zjistili jsme, že plasmalogeny významně zvyšují počet molekul, které podporují růst a vývoj neuronů a synapsí v mozku. To naznačuje, že plasmalogeny mohou podporovat neuroregeneraci.“

Existuje také rostoucí množství důkazů, že plasmalogeny přímo ovlivňují strukturální vlastnosti synapsí. Plasmalogeny mohou zvyšovat tekutost a flexibilitu synaptických membrán, což ovlivňuje přenos impulsů mezi neurony.“

Neuroregenerace se týká opravy, obnovy nebo znovu růstu nervových buněk a jejich spojení. Pokud plasmalogeny podporují tento proces, mohly by potenciálně pomoci stárnoucímu mozku udržet nebo obnovit některé z neuronových okruhů potřebných pro paměť a učení.

Vědci také věří, že účinky nemusí být omezeny na to, co se děje přímo uvnitř mozku. Profesor Fu poukazuje na spojení mezi střevem a mozkem jako na další možnou cestu. „Některé studie ukázaly, že dietní plasmalogeny ovlivňují mikroorganismy ve střevě. Bylo široce hlášeno, že spojení mezi organismy v našich střevech a naším mozkem ovlivňuje neurodegeneraci. Může to být vliv plasmalogenů na toto spojení, který způsobuje zlepšení v učení a paměti pozorované v této studii.“

Střevo obsahuje obrovské komunity bakterií a dalších mikroorganismů, společně známých jako střevní mikrobiom. Výzkum stále více naznačuje, že tyto mikroby mohou ovlivňovat mozek prostřednictvím imunitních signálů, metabolismu a dalších biologických cest. Vědci často označují tento obousměrný komunikační systém jako osu střevo-mozek.

Mohou plasmalogeny nakonec pomoci lidem?

Profesor Fu má takovou důvěru v nálezy, že osobně užívá doplněk plasmalogenů každý den. „Poprvé ukazujeme, že doplňky plasmalogenů by mohly být potenciální intervenční strategií pro zastavení neurodegenerace a podporu neuroregenerace.“

„Orální příjem plasmalogenů by mohl být proveditelnou terapeutickou strategií pro zlepšení kognitivní funkce u starších lidí.“

Nálezy jsou zajímavé, ale pocházejí z modelu na zvířatech. Zlepšení pozorovaná u myší nemusí nutně znamenat, že konzumace mořských stříkaček nebo užívání doplňků plasmalogenů zvrátí stárnutí u lidí.

Další výzkum by byl potřebný k určení, zda se podobné účinky vyskytují u lidí, jaké dávky by mohly být účinné a zda je dlouhodobé doplňování bezpečné.

Přesto výsledky vyvolávají neobvyklou možnost. Sloučenina nalezená v jedlém mořském živočichu může vědcům nabídnout nový způsob, jak zkoumat, jak stárnutí ovlivňuje mozek a zda některé z těchto změn mohou být nakonec zvráceny.