Vědci možná vyvrátili jeden z nejstarších lidských zvyků

Foto: Ian Towle

Nové poznatky o starověkých zubech

Vědci možná právě vyvrátili jeden z nejstarších předpokládaných lidských zvyků a odhalili důkazy, že některé běžné zubní problémy jsou zcela naším vlastním dílem. Podle nové studie o divokých primátech mohou být starověké rýhy na lidských zubech, které byly kdysi považovány za důkaz používání párátek, jednoduše výsledkem přirozeného opotřebení. Výzkum také odhalil, že běžný moderní zubní defekt se zdá být unikátně lidský, což naznačuje, že dnešní životní styl může nečekaným způsobem přetvářet naše zuby.

Autor původního článku: Ian Towle and Luca Fiorenza

Výzkum divokých primátů

Po desetiletí byly malé rýhy na starověkých lidských zubech považovány za důkaz úmyslného používání nástrojů – lidé si čistili zuby klacíky nebo vlákny, nebo si ulevovali od bolesti dásní improvizovanými „párátky“. Někteří vědci to dokonce nazývali nejstarším lidským zvykem. Naše nové poznatky, publikované v časopise American Journal of Biological Anthropology, však zpochybňují tuto dlouho drženou představu o lidské evoluci. Zjistili jsme, že tyto rýhy se také přirozeně vyskytují u divokých primátů, s malou podporou pro teorii používání párátek jako příčiny.

Ještě pozoruhodnější je, že u více než 500 divokých primátů, napříč 27 druhy, jak žijícími, tak fosilními, jsme nenašli žádnou stopu běžného moderního zubního onemocnění: hluboké, V-tvarované zářezy u dásní zvané abfrakční léze. Tyto nálezy mohou pomoci přetvořit naše chápání fosilního záznamu a vyvolat nové otázky o unikátně lidských způsobech, jakými jsou dnes naše zuby ovlivňovány.

Význam zubů v lidské evoluci

Zuby jsou nejtrvanlivější částí kostry a často přežívají dlouho poté, co zbytek těla zanikne. Antropologové na ně spoléhají při rekonstrukci starověkých diet, životních stylů a zdraví. I malé stopy mohou nést důležitý význam. Jedním opakujícím se rysem je tenká rýha přes odkryté kořeny zubů, zejména mezi zuby. Od počátku 20. století byly tyto rýhy označovány jako „párátkové rýhy“ a interpretovány jako známky používání nástrojů nebo dentální hygieny. Byly hlášeny napříč naší nedávnou evoluční historií, od 2 miliony let starých fosilií až po neandrtálce. Ale až dosud nikdo skutečně nezkontroloval, zda je mají i jiní primáti.

Výsledky studie

Abychom tyto předpoklady otestovali, analyzovali jsme více než 500 zubů z 27 druhů primátů, jak vyhynulých, tak žijících. Vzorek zahrnoval gorily, orangutany, makaky, kolobusí opice, fosilní opice a další. Klíčové je, že všechny vzorky pocházely z divokých populací, což znamená, že jejich opotřebení zubů nemohlo být ovlivněno zubními kartáčky, nealkoholickými nápoji nebo zpracovanými potravinami. Hledali jsme nekariózní krční léze – název pro ztrátu tkáně u krku zubu, která není způsobena kazem. Pomocí mikroskopů, 3D skenů a měření ztráty tkáně jsme dokumentovali i ty nejmenší léze.

Asi 4 % jedinců mělo léze. Některé vypadaly téměř identicky s klasickými „párátkovými rýhami“ fosilních lidí, včetně jemných paralelních škrábanců a zužujících se tvarů. Jiné byly mělké a hladké, zejména na předních zubech, pravděpodobně způsobené kyselými plody, které mnoho primátů konzumuje ve velkém množství. Ale jedna absence vynikla. Nenašli jsme žádné abfrakční léze. Navzdory studiu druhů s extrémně tvrdými dietami a silnými žvýkacími silami, ani jeden primát neukázal klínovité defekty, které jsou tak běžně vidět v moderních zubních ordinacích.

Co to znamená?

Za prvé, rýhy, které připomínají „párátkové“ značky, nutně neprokazují používání nástrojů. Přirozené žvýkání, abrazivní potraviny nebo dokonce spolknutý písek mohou vytvářet podobné vzory. V některých případech mohou také přispět specializované chování, jako je strhávání vegetace zuby. Musíme proto být opatrní při interpretaci každé fosilní rýhy jako úmyslného používání párátek.

Za druhé, úplná absence abfrakčních lézí u primátů silně naznačuje, že se jedná o unikátně lidský problém, spojený s moderními návyky. Jsou mnohem pravděpodobněji způsobeny silným čištěním, kyselými nápoji a zpracovanými dietami než přirozenými žvýkacími silami. To staví abfrakci vedle dalších zubních problémů, jako jsou impaktované zuby moudrosti a špatně zarovnané zuby, které jsou vzácné u divokých primátů, ale běžné u lidí dnes. Tyto poznatky formují rostoucí podpole známé jako evoluční stomatologie, které využívá naši evoluční minulost k pochopení zubních problémů současnosti.

Proč na tom záleží dnes

Na první pohled se rýhy na fosilních zubech mohou zdát triviální. Ale mají význam jak pro antropologii, tak pro stomatologii. Pro evoluční vědu ukazují, proč musíme zkontrolovat naše nejbližší příbuzné, než předpokládáme specifické nebo unikátní kulturní vysvětlení. Pro moderní zdraví zdůrazňují, jak hluboce naše diety a životní styly mění naše zuby způsobem, který nás odlišuje od ostatních primátů. Porovnáním lidských zubů s těmi ostatních primátů můžeme rozlišit, co je univerzální (nevyhnutelné opotřebení žvýkáním) a co je unikátně lidské – výsledek moderních diet, chování a zubní péče.

Co bude dál?

Budoucí výzkum se rozšíří na větší vzorky primátů, prozkoumá vazby mezi dietou a opotřebením ve volné přírodě a aplikuje pokročilé zobrazovací metody k pochopení, jak se léze formují. Cílem je zpřesnit, jak interpretujeme minulost, a najít nové způsoby, jak předcházet zubním onemocněním dnes. Co může vypadat jako fosilní lidská rýha po používání párátka, může být stejně snadno vedlejším produktem každodenního žvýkání. Stejně tak může odrážet jiné kulturní nebo dietní chování, které zanechává podobné stopy. Abychom tyto možnosti rozpletli, potřebujeme mnohem větší srovnávací datové sady lézí u divokých primátů, teprve pak můžeme začít sledovat širší vzory a zpřesnit naše interpretace fosilního záznamu. Mezitím absence abfrakčních lézí u primátů naznačuje, že některé z našich nejběžnějších zubních problémů jsou unikátně lidské. Je to připomínka, že i v něčem tak každodenním jako je bolest zubů, je naše evoluční historie napsána v našich zubech, ale formována stejně tak moderními návyky jako starověkou biologií.