Foto: Emma Robertson

Daniel Bense, podnikatel a zakladatel značky To My Ships, se narodil v lednu 1985 v jihoafrickém Durbanu. Jeho cesta k vlastnímu podnikání nebyla jednoduchá a klíčovým momentem se stal pád z útesu, který mu změnil život. Po letech strávených ve společnostech Aesop a Sunspel se rozhodl pro vlastní značku, která se zaměřuje na unikátní a krásné deodoranty.

Autor původního článku: redakce

Danieli, po letech strávených v Aesop, jak jste věděl, že je ten správný čas spustit vlastní značku péče o pleť, To My Ships?

Je to zajímavé, protože po nějakou dobu po mém působení v Aesop a dalších značkách jsem pracoval s koučem, abych zjistil, jaký bude můj další krok, zda jsem připravený, jaké jsou mé cíle… Krátce po zahájení tohoto procesu jsem měl horolezeckou nehodu, spadl jsem z útesu vysokého asi 25 metrů. A to byl pro mě životní okamžik — ukázal mi, co je pro mě opravdu důležité. Byla to jedna z těch zážitků blízkých smrti, které vám ukážou, že je to teď nebo nikdy. Ukázalo mi to, že jsou chvíle, kdy můžete být spokojení, a chvíle, kdy musíte udělat krok, když cítíte setrvačnost. Myslím, že jsem měl hodně strachu z rozhodnutí spustit vlastní značku, přestože jsem měl spoustu podnikatelských zkušeností z Aesop a Sunspel. Ale jste připravenější, než si myslíte. Jste na to připraveni, hodně jste se naučili, a někdy prostě musíte riskovat, vstoupit do toho, jít do toho.

Jaké byly největší výzvy, kterým jste musel čelit?

Poslouchejte, jsem z obchodní strany. U To My Ships byla celá kreativní stránka věcí pro mě nová, stejně jako věda a výzkum, které se podílejí na vývoji produktů pro vůně, deodoranty a péči o pleť. Nic jsem nevěděl a musel jsem se to všechno naučit, neexistovaly žádné zkratky. A to jsem udělal tím, že jsem kolem sebe postavil tým, který opravdu ví, co dělá, takže se od nich mohu učit. Myslím na svou roli jako na dirigenta, a musím najít hráče pro každý jednotlivý nástroj: vůně, formulace, vývoj produktů, branding a estetika.

„Jednoduše řečeno, přemýšleli jsme o tom, jak byste mohli přidat poezii k produktu, který je opravdu přehlížený a všední.“

Nedávný článek naznačil, že deodorant je často zapomenutým dítětem kosmetického průmyslu. Je to tak, jak to cítíte?

Oh, naprosto souhlasím! Dokonce i například potní skvrny jsou považovány za špatnou věc, protože lidé je spojují s pachem, a to je to, co nám průmysl řekl. Tak to vždy bylo propagováno, ale to prostě není pravda. Mělo by být v pořádku se potit. Myslím, že musíme destigmatizovat tuto vizi, že potní skvrny jsou špatné! Ale zároveň, protože neexistovalo žádné skutečné spojení krásy s deodorantem, mohli jsme to proměnit v něco opravdu krásného a jedinečného. Bylo to otevřené místo pro nás, protože zatímco existuje mnoho konkurence s vůněmi, každý rok se uvádí na trh tisíce vůní, ale s deodoranty se toho moc neděje. Podpaží jsou opravdu přehlížená, a bylo zajímavější to přehodnotit.

A dokonce i značky deodorantů z drogerie se opravdu necítí ve stejné sféře jako To My Ships.

Dokonce i když se objeví nezávislá nebo výklenková značka, opravdu je nevidím jako konkurenty. Jen si myslím, že je to skvělé, protože odebíráme od těchto velkých konglomerátů, které ovládají trh. Jsme outsider, a to se nám líbí. Jsme v protikladu k tomu, co dělá trh zajímavějším a evokativnějším, protože lidé o deodorantu takto nepřemýšleli. Pro branding jsme to udrželi velmi minimalistické. Bylo to cvičení v redukci a odstraňování spíše než přidávání. Všechno jsme udrželi velmi čisté a spolupracovali jsme s designéry FormaFantasma na všem od našeho balení po výrobu. Bylo to opravdu zajímavé, vzít hliníkovou plechovku a proměnit ji v něco krásného, vzít něco, co je všudypřítomné a utilitární, ale proměnit to v něco, co vypadá dobře tam, kde to potřebuje existovat.

Je to druh vyprávění, které často nevidíte v péči o pleť; je to uzemněné na rozdíl od fantastického.

Myslím, že konzistence je neuvěřitelně důležitá, když vytváříte značku, a proto se stále vracíme k textu, kterým je Iliada od Homéra. Každá z produktových řad; Of The Gods, Stand Up Bravely, The Incessant Anxiety, jsou všechny jen citáty z Iliady, a pak je můžeme představit a budovat kolem nich obraznost a mytologii. Jednoduše řečeno, přemýšleli jsme o tom, jak byste mohli přidat poezii k produktu, který je opravdu přehlížený a všední. Chtěli jsme to propojit s touto básní, kterou bardové přenášeli po mnoho století, a je stále dokonalá. Lidé ji dodnes studují s takovou velkou rezonancí a úctou.

Máte osobní spojení s Řeckem?

No, vyrostl jsem v Jižní Africe, velmi daleko od Řecka, ale moje máma mi četla Odyseu, když jsem byl dítě. Vždy milovala mýty a legendy, takže tam se pro mě tento zájem rozvinul. Bylo to postupné budování. Byl jsem v Athénách šest týdnů těsně před pandemií, když poprvé uzavírali město a nakonec to bylo pro mě velmi magické období, protože město se zklidňovalo. Miluji Athény, protože ráno jdete běhat na Parthenon a kolem Akropole, je to tak ponořené do historie. Jen být tam, nasáváte historii, učíte se filozofii minulosti, mytologie, a je to všechno tak krásné. Stalo se opravdu důležitým pro To My Ships, aby také bylo spojeno s touto stejnou krásou, poezií a rezonancí.

Miloval jsem prozkoumávat váš Index vlivů, seznam umění, hudby, architektury, designu a literatury, které inspirovaly to, co děláte.

Je to jedna z mých oblíbených věcí ke sdílení, naše akumulace vlivů, které publikujeme na našem webu a přidáváme k nim čas od času. Rád sdílím a objevují, nechávám lidi vidět, co nás zajímá; všechno od moderního jazzu po udržitelné rybaření po íránskou poezii. Chci mluvit více o všem, nejen o značce, ale o vztazích, politice, životních cyklech, lidskosti. Chci být velkorysý s těmito myšlenkami a dát perspektivu na to, co to obnáší, vybudovat celý tento svět. Všechno je spojeno s příběhem, který vyprávíme.

Dennis Paphitis říká, že produkt musí fungovat, ale pokud to může udělat s trochou poezie, tím lépe.

Přesně tak, stále musí fungovat, ale pomáhá mít to vyprávění a svět postavený kolem něj. Dává to zákazníkovi větší rezonanci, takže může cítit, že tento nit probíhá vším. A pokud je jedna opravdu důležitá lekce, kterou jsem se naučil od Aesop, je to, že značka byla vybudována. Neexistuje žádné tajné koření, které můžete přidat a ono to funguje. Bylo to vybudováno od základů: každý detail byl sledován a ošetřen s největší úctou. Když se všechny tyto kousky spojí, vytváří to konzistenci, a to je zásadní pro úspěch značky. Nemůžete jen vzít něco a navrhnout to napodobováním lahve nebo barvy nebo etikety. Musíte mít všechny prvky, a v jádru musí být skvělý produkt.

Zmínil jste dříve velkorysost. Je to také zásadní součást vaší praxe jako nové, nezávislé značky?

Jeden z mých mentorů mi často říkal, že existují značky, které jen berou a moc nevracejí, a existují značky, které dávají. Chci být mnohem více značkou, která dává. Chci, aby to opravdu procházelo vším, co děláme. Myslím, že být značkou, která vrací, znamená nejen se soustředit na to, co děláte a co prodáváte, ale skutečně to zabudovat do každého aspektu vaší společnosti. Musíte být velkorysí v tom, jak vybíráte své obaly, jak pracujete se svými dodavateli, jak komunikujete se svými klienty, se svými zaměstnanci; samozřejmě musíte být velkorysí v tom, co vaše značka dává prostřednictvím svého produktu. Musí to probíhat celou cestou, protože nakonec můžete mít vizi něco vybudovat, ale není to postaveno jen vámi. Je to postaveno všemi těmi lidmi.