Foto: Shutterstock

Věděli jste, že naše oči skrývají tajemství, které může změnit způsob, jakým chápeme a léčíme slepotu? Vědci z University of British Columbia a University of Toronto objevili skrytý systém odstraňování odpadu v oku, který by mohl otevřít nové možnosti pro prevenci ztráty zraku.

Autor původního článku: redakce

Nový pohled na funkci oka

Vědci odhalili dosud neznámý systém čištění v zadní části oka, který umožňuje únik tekutin a odpadu do lymfatického systému těla. Tento objev zpochybňuje dlouhodobé předpoklady o tom, jak oko funguje, a mohl by vést k novým přístupům k léčbě vážných onemocnění způsobujících slepotu.

Glaukom, věkem podmíněná makulární degenerace a několik dalších hlavních příčin trvalé ztráty zraku jsou spojeny s hromaděním tekutin, metabolického odpadu a zánětlivého materiálu v zadní části oka. Až dosud se vědci snažili vysvětlit, jak přesně tato citlivá oblast odstraňuje nežádoucí látky.

Objev neznámé cesty

Tým z University of British Columbia (UBC) a University of Toronto identifikoval dosud neuznanou drenážní cestu nazvanou zadní oční lymfatický odtok, neboli POLO cesta. Tento systém se zdá přenášet tekutiny a odpad z zadní části oka do lymfatické sítě, která pomáhá tělu udržovat rovnováhu tekutin, odstraňovat odpad a podporovat imunitní obranu.

Objev, který byl demonstrován na myších, nabízí vědcům nový způsob, jak zkoumat, jak oko chrání své jemné tkáně a co se stane, když je odstranění odpadu narušeno.

Význam pro léčbu očních onemocnění

Retina, světločivná tkáň v zadní části oka, vyžaduje značnou energii k převodu příchozího světla na signály, které mozek může interpretovat. Tato neustálá aktivita produkuje metabolické vedlejší produkty, které musí být odstraněny, aby okolní tkáně fungovaly správně. Když se tekutiny a odpad hromadí, mohou přispět k podmínkám, které poškozují oko.

Nově identifikovaná POLO cesta naznačuje, že zadní část oka má přirozený mechanismus pro pohyb nežádoucího materiálu z této zranitelné oblasti. Pokud vědci dokážou zjistit, jak tento mechanismus funguje a zda jej lze posílit, mohlo by to poskytnout nový cíl pro terapie navržené k ochraně zraku.

Výzva pro století staré předpoklady

Po více než 100 let vědci obecně věřili, že oko postrádá lymfatické drenážní systémy nalezené v téměř každém jiném orgánu. Lymfatický systém se skládá z cév a tkání, které sbírají přebytečnou tekutinu, transportují určité odpadní produkty a pomáhají koordinovat imunitní reakce. Pracuje vedle krevního oběhového systému, aby udržoval zdravé podmínky v celém těle.

Myšlenka, že oko bylo do značné míry odděleno od této sítě, se začala měnit v roce 2009, kdy Dr. Neeru Gupta a Dr. Yeni Yücel identifikovali lymfatickou drenážní cestu v přední části oka. Nazvali ji „uveolymfatická“ cesta, čímž poskytli důkazy, že oko mělo dříve neuznané spojení s mechanismy odstranění tekutin těla.

Výzkum pokračuje

Navzdory tomuto dřívějšímu objevu zůstala zadní část oka relativně neprozkoumaná. To bylo obzvláště důležité, protože retina a okolní tkáně jsou ovlivněny některými z nejzávažnějších onemocnění zodpovědných za trvalou ztrátu zraku.

„Retina je zodpovědná za vidění a je to také místo, kde se vyskytuje mnoho z nejzávažnějších onemocnění způsobujících ztrátu zraku,“ řekl Dr. Yücel. „Porozumění tomu, jak tato část oka udržuje vyvážené prostředí a tok materiálů, je klíčové.“

Nové otázky a možnosti

Ačkoli objev nabízí nové vysvětlení, jak tekutiny a odpad mohou opustit zadní část oka, zůstávají důležité otázky. Experimenty byly provedeny na myších a další studie jsou nezbytné k určení, jak POLO cesta funguje u lidí. Výzkumníci také potřebují zjistit, zda změny v tomto drenážním systému přispívají k očním onemocněním a zda lze jeho aktivitu bezpečně modifikovat.

Pokud budou tyto otázky zodpovězeny, cesta by mohla nakonec nabídnout několik možností léčby. Jeden přístup by mohl zahrnovat vývoj terapií, které zlepšují odstranění tekutin, potenciálně snižují hromadění látek spojených se zánětem a poškozením tkání. Další možností je využití znalostí této drenážní cesty ke zlepšení, jak jsou léky dodávány do struktur hluboko v oku.

Porozumění systému může také pomoci výzkumníkům zkoumat, jak tlak, zánět a pohyb tekutin interagují v podmínkách, jako je glaukom a věkem podmíněná makulární degenerace. Tyto aplikace zůstávají potenciálními budoucími vývoji spíše než zavedenými léčbami. Nicméně objev dává vědcům novou anatomickou cestu ke studiu a možné vysvětlení procesů, které zůstaly po desetiletí špatně pochopeny.

„Toto je základní objev, který ukazuje, že oko není tak uzavřeným systémem, jak jsme si dříve mysleli,“ řekl Dr. Gupta. „Dává nám novou mapu, nový mechanismus a novou sadu otázek k prozkoumání.“

Výsledky byly publikovány ve vědeckém časopise Translational Vision Science & Technology. Výzkum byl podpořen Kanadskými instituty zdravotního výzkumu, Glaukomovou výzkumnou společností Kanady, Henry Farrugia Ophthalmology Research Fund, Kanadskou kosmickou agenturou, Dorothy Pitts Chair, Stephen M. Drance Chair, Thor a Nicky Eaton Research Fund a Canada Foundation for Innovation Leaders Opportunity Fund.