Foto: ESO/K. Iłkiewicz and S. Scaringi et al.

Ve vesmíru, kde se zdá, že všechno má své místo a pravidla, se občas objeví něco, co zcela naruší naše chápání. Takovým případem je i mrtvá hvězda RXJ0528+2838, která se nachází asi 730 světelných let od Země. Tato hvězda, zbylá jádra umírající hvězdy s nízkou hmotností, produkuje šokovou vlnu, která by podle našich současných znalostí neměla existovat.

Autor původního článku: redakce

Nečekaný objev

Vše začalo, když astronomové pomocí přístroje MUSE na Velkém dalekohledu Evropské jižní observatoře (ESO) zachytili neobvyklou strukturu kolem této mrtvé hvězdy. Šoková vlna, která září v červené, zelené a modré barvě, představuje vodík, dusík a kyslík. Tento jev, známý jako obloukový šok, je obvykle způsoben silným proudem materiálu vyvrženého z hvězdy. V případě RXJ0528+2838 však vědci nedokázali identifikovat žádný známý proces, který by tento jev vysvětlil.

Hvězda bez disku

RXJ0528+2838 je bílý trpaslík, který obíhá kolem hvězdy podobné Slunci. V binárních systémech, jako je tento, může být materiál přetažen z hvězdného společníka na bílého trpaslíka, kde často vytváří disk. Tento disk pak živí bílého trpaslíka, zatímco část materiálu může být vržena zpět do vesmíru v podobě mocných výtrysků. U RXJ0528+2838 však astronomové nevidí žádné důkazy o takovém disku, což je zbavuje obvyklého vysvětlení pro výtrysk a okolní mlhovinu.

Magnetické pole jako klíč

Jedním z možných vysvětlení je silné magnetické pole, které by mohlo hrát roli v tomto záhadném jevu. Podle Krystiana Ilkiewicze, postdoktorandského výzkumníka v Astronomickém centru Mikuláše Koperníka ve Varšavě, může magnetické pole místo toho, aby umožnilo materiálu z hvězdného společníka usadit se do disku, vést tento materiál přímo na bílého trpaslíka. „Naše zjištění ukazuje, že i bez disku mohou tyto systémy pohánět mocné výtrysky, což odhaluje mechanismus, který dosud nechápeme,“ vysvětluje Ilkiewicz.

Hledání záhadného motoru

Navzdory tomu, že magnetické pole může být součástí odpovědi, vědci stále hledají další zdroj energie, který by vysvětlil, jak může mrtvá hvězda bez disku udržovat takový výtrysk po dobu alespoň 1000 let. Podle Simona Scaringiho, docenta na Durham University ve Velké Británii, je možné, že existuje skrytý zdroj energie, který popisuje jako „záhadný motor“.

Další výzkum je nezbytný k pochopení tohoto fenoménu. Připravovaný Extrémně velký dalekohled ESO by mohl hrát klíčovou roli při studiu těchto systémů a pomoci odhalit tajemství, které se za nimi skrývá.

Význam pro budoucnost

Objev šokové vlny kolem RXJ0528+2838 nejenže zpochybňuje naše současné chápání, ale také otevírá nové otázky o tom, jak mrtvé hvězdy interagují se svým okolím. Tento případ ukazuje, že i v oblasti, kde se zdá, že vše bylo již objeveno, může vesmír stále překvapit.