Foto: Shutterstock

Netopýři a jejich jedinečný imunitní systém

Vědci dlouho fascinovala otázka ohledně netopýrů: jak mohou tito létající savci přenášet viry schopné způsobit vážné onemocnění, zatímco sami zřídka vážně onemocní? Výzkumníci z Tulane University, ve spolupráci s kolegy ze Stanford University a Centers for Disease Control and Prevention, nyní možná identifikovali část odpovědi. Studie publikovaná v Science Advances zjistila, že největší rodina netopýrů na světě nese dvě odlišné kopie genů zapojených do produkce protilátek. Tyto specializované proteiny pomáhají imunitnímu systému identifikovat a bojovat s infekcemi. Každý jiný známý savec má pouze jednu takovou sadu genů.

Autor původního článku: redakce

Unikátní systém protilátek u netopýrů

Objev byl učiněn u netopýrů z rodu vesper, skupiny, která zahrnuje více než 500 druhů žijících na každém kontinentu kromě Antarktidy. Vědci se dlouho zajímali o mimořádný evoluční úspěch těchto netopýrů a jejich neobvyklý systém protilátek může poskytnout část vysvětlení. Protilátky jsou Y-tvarované proteiny složené ze dvou těžkých proteinových řetězců a dvou lehkých proteinových řetězců. U lidí a všech ostatních známých savců jsou těžké řetězce produkovány pomocí jediné sady genů. Frank a její kolegové zjistili, že netopýři z rodu vesper jsou odlišní. Mají dva oddělené systémy genů pro těžké řetězce, což jim potenciálně umožňuje vytvářet širší škálu protilátek.

Význam imunity netopýrů

Netopýři hrají důležité ekologické role jako opylovači, rozptylovači semen a přirození kontrolníci škůdců. Zároveň jsou přirozenými hostiteli mnoha virů, řekla Frank. Zjištění, jak mohou netopýři žít vedle těchto virů, aniž by onemocněli, by mohlo nakonec pomoci výzkumníkům lépe pochopit imunitní reakce u jiných druhů. Tyto znalosti by mohly také přispět k lepším strategiím pro snížení rizika přenosu nemocí.

„Naučili jsme se obrovské množství o imunitě studiem lidí a laboratorních myší,“ řekla Hannah Frank, docentka ekologie a evoluční biologie na Tulane University School of Science and Engineering a hlavní autorka studie. „Ale přírodní svět je mnohem rozmanitější než to. Každý, když studujeme druh, který se vyvinul odlišně, máme příležitost objevit něco zcela nového.“

Další výzkum a potenciální přínosy

Studium imunity netopýrů by mohlo otevřít nové cesty pro výzkum, které by mohly vést k lepšímu pochopení imunitních systémů u jiných druhů a možná i k vývoji nových léčebných strategií. Tento objev naznačuje, že adaptivní imunitní systém u netopýrů si zaslouží bližší studium.

Mohlo by vás zajímat, že podobné výzkumy v oblasti zdraví jsme popsali také v článku o běžných doplňcích stravy soupeřících s antibiotiky.