Kritici odsuzují nouzovou finanční pomoc Albánie na koncert Kanye Westa jako kouřovou clonu za 5 milionů dolarů

Kontroverzní koncert Ye v Albánii

Kritici tvrdí, že vláda premiéra Ediho Ramy přeměnila veřejně financovaný koncert Ye (dříve Kanye West) v sobotu na politické divadlo, které by mohlo pomoci zastínit týdny protivládních protestů v Tiraně. Vláda schválila 400 milionů leků, což je přibližně 4,9 milionu dolarů, na financování koncertu Ye 11. července. Peníze pocházejí ze státního rezervního fondu a budou převedeny na Ministerstvo turismu, kultury a sportu pro to, co vláda popisuje jako kulturně-turistickou akci zaměřenou na propagaci mezinárodního obrazu Albánie.

Autor původního článku: Lindita Çela

Albánský spisovatel a veřejný komentátor Fatos Lubonja řekl partnerovi OCCRP, Shteg.org, že toto rozhodnutí odpovídá tomu, co popsal jako model „chleba a her“: utrácení veřejných peněz na zábavu, zatímco země čelí hlubším problémům. „Možná to dělá také proto, aby čelil těmto protestům, aby uspořádal velkou show, aby lidé mohli říct: ‚Podívejte, kolik lidí se tam sešlo,’“ řekl Lubonja Shteg.org.

Lubonja zpochybnil, proč by stát měl dávat miliony dolarů soukromé společnosti pro komerčního umělce, který podle něj nepřispívá k rozvoji kultury země. Označil financování za skandál a přirovnal ho k dalším rozhodnutím o veřejných výdajích pod Ramou, která kritici označují za neprůhledná nebo politicky motivovaná.

Vláda obhajuje zásah jako investici do turismu. V vysvětlujícím memorandu, které přezkoumali Shteg.org a OCCRP, úředníci argumentovali, že koncert by neměl být považován pouze za soukromou akci, protože se očekává, že přiláká zahraniční návštěvníky a přinese prospěch hotelům, dopravním společnostem, restauracím a dalším poskytovatelům služeb.

Memorandum identifikuje Redcloud jako společnost, která 3. července požádala ministerstvo o naléhavou finanční podporu, varujíc, že akce byla ohrožena kvůli dodatečným nákladům a že běžné legislativní postupy nemohly být dokončeny před datem koncertu. Také uvádí, že asi 70 % prodaných vstupenek bylo zakoupeno zahraničními občany.

Premiér Rama také veřejně obhajoval výdaje. Premiér vysvětlil, že platba byla nezbytná, aby se předešlo ostudě Albánie před téměř 25 000 zahraničními návštěvníky, kteří si již koupili vstupenky, a tvrdil, že akce by mohla generovat alespoň 100 milionů eur prostřednictvím turismu a rezervací ubytování.

Novinářka Elsa Demo také popsala financování koncertu jako součást dlouhodobého politického modelu, který považuje kulturu za spektákl. Řekla Shteg.org, že takové akce mohou fungovat jako politické nástroje, povzbuzující obdiv k těm, kdo jsou u moci, zatímco odvádějí lidi od občanské angažovanosti.

Ekonom Zef Preçi zpochybnil jak právní základ, tak naléhavost rozhodnutí, přičemž poznamenal, že koncert byl veřejně oznámen více než dva měsíce předem. I kdyby stát chtěl podpořit soukromou akci, argumentoval, peníze by měly být přiděleny prostřednictvím soutěžního a transparentního postupu místo nouzového právního nástroje.

Kontroverze přichází v době, kdy Tirana zažívá denní protesty již více než měsíc. Demonstrace vznikly z odporu proti luxusnímu pobřežnímu resortu spojenému s Jaredem Kushnerem, zetěm amerického prezidenta Donalda Trumpa, a později se rozšířily do širších protestů ohledně chráněných oblastí, pobřežního rozvoje a údajné korupce vlády. OCCRP dříve informovala, že albánští protikorupční prokurátoři zmrazili aktiva spojená s projektem resortu, a později zjistili, že soudní dokumenty z vyšetřování obchodování s drogami se překrývají s vyšetřováním pozemků resortu. Rama popírá obvinění z korupce.

Ministerstvo turismu, kultury a sportu a Redcloud neodpověděly na otázky Shteg.org ohledně důvodů financování nebo jak budou veřejné peníze utraceny. Ye zůstává kontroverzní postavou mezinárodně. Byl zakázán vystupovat v několika evropských zemích toto léto po poznámkách chválících Adolfa Hitlera a obsahu s nacistickou symbolikou.

Původní článek: Critics Slam Albania’s Emergency Bailout of Kanye West Concert as a $5 Million Smoke Screen