Foto: Shutterstock

Včely a kolibříci jako milovníci alkoholu?

Autor původního článku: redakce

Vědci z Kalifornské univerzity v Berkeley objevili, že včely a kolibříci konzumují alkohol obsažený v nektaru květin. Tento objev přináší nové světlo na chování opylovačů a jejich evoluční adaptace. Studie zjistila, že ethanol byl detekován alespoň v jednom vzorku z 26 z 29 zkoumaných druhů rostlin. Většina vzorků nektaru obsahovala pouze stopová množství alkoholu, pravděpodobně produkovaného kvasinkami fermentujícími cukry. Jeden vzorek dosáhl 0,056 % ethanolu podle hmotnosti, což je přibližně 1/10 proof.

Kolik alkoholu opylovači konzumují?

Navzdory tomu, že tato množství zní zanedbatelně, nektar je hlavním zdrojem energie pro mnoho druhů. Kolibříci například denně vypijí mezi 50 % a 150 % své tělesné hmotnosti v nektaru. Na základě těchto stravovacích návyků vědci odhadují, že kolibřík Anna (Calypte anna), běžně se vyskytující podél pacifického pobřeží, denně zkonzumuje přibližně 0,2 gramu ethanolu na kilogram tělesné hmotnosti. To je srovnatelné s jedním alkoholickým nápojem pro člověka. Přestože tento příjem probíhá pravidelně, včely a ptáci nevykazují jasné známky intoxikace.

Možné účinky alkoholu nad intoxikací

Nektar obsahuje i další sloučeniny, jako je nikotin a kofein, které jsou známé tím, že ovlivňují chování zvířat. Ethanol by mohl mít podobné jemné účinky. „Kolibříci jsou jako malé pece. Spalují vše velmi rychle, takže neočekáváte, že by se něco hromadilo v jejich krvi,“ řekl doktorand Aleksey Maro, který pracoval na analýze nektaru s postdoktorandem Ammonem Corlem. „Ale nevíme, jaké signální nebo apetitivní vlastnosti alkohol má. Mohou existovat i jiné účinky ethanolu, než jen vytváření opojení, jako u lidí.“

Experimenty odhalují toleranci alkoholu

Předchozí experimenty provedené u krmítka mimo kancelář Roberta Dudleyho ukázaly, že kolibříci Anna jsou většinou lhostejní k nízkým koncentracím alkoholu v cukrové vodě (pod 1 % objemově). Když však koncentrace dosáhne 2 %, navštěvují krmítko asi polovičně často. „Nějakým způsobem si regulují příjem, takže možná koncentrace mezi 0 a 1 % je pravděpodobnější, že by ji našli ve volné přírodě než cokoli vyšší,“ řekl Dudley.

Srovnání příjmu alkoholu mezi druhy

Po měření hladin ethanolu pomocí enzymatického testu tým odhadl denní příjem alkoholu pro několik druhů živících se nektarem na základě jejich kalorických potřeb. Protože podrobné údaje o krmení jsou omezené, zaměřili se na dva druhy kolibříků, včetně kolibříka Anna, a tři druhy slunečníků, které v Jižní Africe živí rostlinami jako je honeybush (Melianthus major). Slunečníci plní v Africe podobnou ekologickou roli jako kolibříci v Americe.

Evoluční adaptace na dietní alkohol

Tento výzkum je součástí širšího pětiletého projektu Národní vědecké nadace zaměřeného na sběr genetických dat od kolibříků a slunečníků, aby pochopili, jak se přizpůsobují různým prostředím a zdrojům potravy, včetně vysokých nadmořských výšek, diet bohatých na cukr a často fermentovaného nektaru. „Tyto studie naznačují, že může existovat široká škála fyziologických adaptací napříč živočišnou říší na všudypřítomnost dietního ethanolu a že reakce, které vidíme u lidí, nemusí být reprezentativní pro všechny primáty nebo pro všechny živočichy obecně,“ řekl Dudley.