Foto: Hamza Mehimdate

Významný objev v Maroku

Vědci objevili fosilie v marocké jeskyni, které byly datovány s neuvěřitelnou přesností na přibližně 773 000 let díky magnetickému podpisu zachycenému v okolních sedimentech. Tyto homininové pozůstatky ukazují směs starobylých a modernějších rysů, což je umisťuje blízko klíčového rozvětvení v lidské evoluci. Tito jedinci pravděpodobně představují africkou populaci blízko posledního společného předka Homo sapiens, Neandertálců a Denisovanů.

Autor původního článku: redakce

Fosilie na kořeni lidského rodokmenu — Foto: © Hamza Mehimdate, Programme Préhistoire de Casablanca

Fosilie datované s výjimečnou přesností

Sedimenty v lokalitě Thomas Quarry I uchovávají jasný záznam o významné změně v magnetickém poli Země, která nastala přibližně před 773 000 lety. Tento přírodní časový otisk umožňuje vědcům určit stáří těchto afrických homininových fosilií s neobvyklou přesností pro pleistocén.

Populace blízko základny lidského rodokmenu

Dolní čelisti a další pozůstatky vykazují směs starobylých a pokročilejších rysů. Tato kombinace ukazuje na africkou populaci úzce spojenou s Homo antecessor a žijící blízko evolučního rozdělení mezi africkými a euroasijskými lidskými liniemi.

Proč je severozápadní Afrika důležitá pro lidský původ

Více než 30 let marocko-francouzského výzkumu podél pobřeží Casablancy odhalilo pozoruhodně dobře zachovalé jeskynní místo, které bylo kdysi používáno masožravci. Tyto objevy zdůrazňují centrální roli severozápadní Afriky v rané evoluci rodu Homo.

Přesně datované fosilie z pobřežního Maroka

Mezinárodní tým vědců analyzoval nově identifikované homininové fosilie z Thomas Quarry I (Casablanca, Maroko), nabízející jeden z nejlépe datovaných snímků rané lidské evoluce v Africe. Výzkum vedli Jean-Jacques Hublin (Collège de France & Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology), David Lefèvre (Université de Montpellier Paul Valéry), Giovanni Muttoni (Università degli Studi di Milano) a Abderrahim Mohib (Moroccan Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine, INSAP).

Geologické ohnisko pro lidskou prehistorii

Thomas Quarry I se nachází v rámci zvýšených pobřežních formací Rabat-Casablanca, oblasti mezinárodně uznávané pro svůj pozoruhodně úplný záznam pliopleistocénních pobřeží, dun a jeskynních systémů. Podle Jean-Paula Raynala, který spolurežíroval program během klíčového období vykopávek, opakované změny hladiny moře, sedimentace poháněná větrem a rychlá cementace pobřežních písků vytvořily ideální podmínky pro zachování fosilií a archeologických důkazů.

Uzamčení fosilií v čase

Určení stáří fosilií z raného a středního pleistocénu je často obtížné, protože vrstvy hornin jsou neúplné nebo metody datování přicházejí s velkými nejistotami. Grotte à Hominidés vyniká, protože sedimenty se hromadily rychle a nepřetržitě, uchovávající neobvykle detailní magnetický signál.

Fosilie blízko základny lidského rodokmenu

Lidské pozůstatky se zdají pocházet z bývalého doupěte masožravců. Důkazy zahrnují homininovou stehenní kost s jasnými známkami okusování. Sestava se skládá z téměř kompletní dolní čelisti dospělého, části druhé dolní čelisti dospělého, čelisti dítěte, několika obratlů a izolovaných zubů.

Přehodnocení role Afriky v lidské evoluci

Nálezy posilují myšlenku, že severozápadní Afrika byla hlavním centrem rané lidské evoluce během období, kdy se měnící se klima otevřelo migrační trasy přes to, co je nyní Sahara. Denis Geraads poznamenává: „Myšlenka, že Sahara byla trvalou biogeografickou bariérou, pro toto období neplatí. Paleontologické důkazy ukazují opakované spojení mezi severozápadní Afrikou a savanami východu a jihu.“