Foto: NASA, ESA, Dayi Li, Joseph DePasquale

Objev temné galaxie CDG-2

Astronomové objevili jednu z nejzáhadnějších galaxií, jaké kdy byly nalezeny — matný, duchový objekt nazvaný CDG-2, který je téměř celý tvořen temnou hmotou. Tato galaxie se nachází 300 milionů světelných let daleko v kupě galaxií Perseus a byla objevena neobvyklým způsobem: ne podle svých hvězd, ale podle čtyř těsně seskupených kulových hvězdokup, které fungovaly jako kosmické stopy.

Autor původního článku: redakce

Duchová galaxie tvořená z 99 % temnou hmotou — Foto: NASA’s Hubble Space Telescope, je dominována temnou hmotou a obsahuje pouze řídké rozptýlení hvězd

Jak byla galaxie objevena

Objevit galaxie s tak nízkou povrchovou jasností je extrémně náročné. David Li z University of Toronto v Kanadě a jeho kolegové se spoléhali na pokročilou statistickou analýzu při hledání stop. Místo přímého hledání slabého hvězdného světla hledali těsné seskupení kulových hvězdokup, což jsou husté, sférické sbírky hvězd, které obvykle obíhají kolem galaxií. Tyto hvězdokupy mohou fungovat jako značky, naznačující, že se poblíž může skrývat slabá galaxie.

Potvrzení galaxie pomocí Hubble, Euclid a Subaru

K ověření jednoho z kandidátů se astronomové obrátili na tři mocné observatoře: Hubbleův vesmírný dalekohled NASA, vesmírnou observatoř Euclid ESA a pozemní dalekohled Subaru na Havaji. Vysoce rozlišené snímky z Hubble odhalily čtyři těsně seskupené kulové hvězdokupy uvnitř kupy galaxií Perseus, vzdálené 300 milionů světelných let od Země. Další analýza kombinující data z Hubble, Euclid a Subaru odhalila slabou, difúzní záři obklopující hvězdokupy. Tento jemný halo světla poskytl silné důkazy o přítomnosti podkladové galaxie.

Galaxie téměř celá z temné hmoty

Počáteční měření naznačují, že CDG-2 září ekvivalentním světlem asi 6 milionů hvězd podobných Slunci. Pozoruhodně, čtyři kulové hvězdokupy tvoří 16 % veškerého viditelného světla v galaxii. Ještě pozoruhodnější je, že asi 99 % celkové hmotnosti galaxie, včetně viditelné i temné hmoty, se zdá být tvořeno temnou hmotou. Mnoho materiálu, který je normálně potřebný k tvorbě hvězd, především vodíkový plyn, bylo pravděpodobně odtrženo gravitačními interakcemi s jinými galaxiemi v přeplněné kupě Perseus.

Budoucnost hledání galaxií s temnou hmotou

Jak se velké průzkumy oblohy rozšiřují s misemi jako Euclid, připravovaný vesmírný dalekohled Nancy Grace Roman od NASA a observatoř Vera C. Rubin, výzkumníci stále více využívají strojové učení a sofistikované statistické nástroje k prohledávání obrovských objemů dat. Hubbleův vesmírný dalekohled je nyní v provozu více než 30 let a zůstává základním kamenem astronomických objevů.