Foto: Annabel Clark

Pod africkým sluncem, uprostřed divoké přírody Okavango Delta, se odehrál příběh, který by mohl být scénou z dobrodružného filmu. Samuel McKee, novomanžel, se ocitl tváří v tvář jednomu z nejnebezpečnějších zvířat na světě – hrochovi. Co mělo být romantickou svatební cestou, se proměnilo v boj o přežití.

Autor původního článku: Samuel McKee

Začátek cesty

Samuel a Anna McKee se vzali v Portugalsku v září minulého roku, po třinácti letech společného života. Anna ve svých svatebních slibech řekla: „Nevím, co nám život přinese, ale vím, že naše láska zůstane vždy konstantní.“ O deset dní později se Samuel ocitl v bažině v Botswaně s vnitřnostmi visícími z těla.

Setkání s hrochem

Na svatební cestě v deltě Okavango se vydali na výlet v tradičních kánoích. Výprava měla být o rostlinách, ne o hroších. Před odjezdem byli varováni, že se poblíž nachází matka hroch s dvěma mláďaty, a proto se jí měli vyhnout. Samuel zahlédl hrocha v dálce a přiblížil si ho na fotografii – byl obrovský, s otevřenou tlamou plnou velkých zubů; mláďata byla za ním.

Jejich kánoe se vzdálila od ostatních. Najednou uslyšel za sebou zvuk – šplouchání, chrochtání, vrčení. Loď se začala kývat. Otočil se doleva a uviděl stejného hrocha, stále s otevřenou tlamou, jak se k nim řítí. Výraz na tváři průvodce byl nezapomenutelný: čistý děs.

Útok a odvaha

Pak ho hroch zasáhl. Bylo to jako srážka s autem. Samuel byl sražen pod vodu a přitlačen na dno bažiny. Cítil, jak mu hroch drtí hruď a záda. Na okamžik se čelisti uvolnily, ale pak se znovu sevřely kolem jeho nohy.

Anna viděla Samuela ležet v tlamě hrocha. Myslela si, že je mrtvý. Místo aby zachránila sebe, vrhla se na hrocha. Pamatuje si, jak vydala primitivní výkřik a vrhla se přes mělkou vodu. Poté udeřila hrocha poblíž jeho tváře a ten Samuela pustil.

Záchrana a následky

Samuel se vynořil a pokusil se chodit. Cítil bolest v zádech, podíval se dolů a viděl, že mu vnitřnosti visí ven. Řekl Anně: „Potřebuji pomoc.“ Objal se jednou rukou, aby si držel vnitřnosti, a druhou se opřel o její ramena. Prošli vodou, dokud nedosáhli jedné z dalších kánoí.

Ostatní turisté byli zděšeni. Samuel ležel na břiše na hromadě záchranných vest. Měl na sobě pásek, takže Anna ho sundala a udělala z něj škrtidlo na jeho nohu. Použila svůj šátek na jeho paži. Řekl jí, aby mu vnitřnosti vrátila zpět do těla. Rozumně odmítla a držela je v rukou.

Bylo jim řečeno, že vrtulník dorazí za 30 minut. Samuel si pomyslel, že to může přežít. Ale po hodině nebo dvou začalo slunce zapadat. Pak jim bylo řečeno, že žádný vrtulník tu noc nepřijde. Co ho rozzuřilo, byla myšlenka, že by teď mohl zemřít. Právě se oženil.

Návrat do bezpečí

Samuel byl na nosítkách přenesen zpět do tábora. Každý hrbol byl nesnesitelný. Byl ošetřen základní lékárničkou. Někdo dokázal z vody získat Annin telefon. Neuvěřitelně fungoval. Krátce před 20. hodinou zavolala jeho matce. Vzal telefon: „Mami, napadl mě hroch. Ležím ve stanu s vnitřnostmi venku. Umírám. Potřebuji evakuaci.“ Jeho rodina se dala do pohybu. Do věci se zapojila americká ambasáda. Byla upozorněna nemocnice v Jižní Africe.

Po mnoha hodinách vyšlo slunce a Samuel uslyšel vrtulník – nejlepší zvuk, jaký kdy slyšel. Do stanu přišel lékař. První, co řekl, bylo: „Nemá na sobě kalhoty.“ Skromnost se dostala daleko dolů na seznam priorit. „Moje vnitřnosti visí ven ze zad,“ řekl Samuel. „Nechci na sebe boxery.“ Tak ho Anna přikryla prostěradlem.

Léčba a uzdravení

V nemocnici Netcare Milpark byl Samuel okamžitě převezen na pohotovostní operaci. Jeho zranění zahrnovala díru v zádech, hluboké rány na stehně a paži, zlomená žebra a obratle, poškození několika vnitřních orgánů a rozdrcené vnitřnosti.

Strávil tam 19 dní, než byl dostatečně zdravý na to, aby mohl být převezen domů. Fyzicky se stále zotavuje a zjistil, že keramika je mentálně terapeutická. Anna také stále podstupuje fyzickou terapii. Ukázalo se, že udeřit hrocha není dobré pro žebra. Oba také podstoupili poradenství. Ani jeden z nich neviní hrocha. Chápou, že jen chránila své území.

Stále mají fotografii, kterou Samuel pořídil, visící na zdi doma. Pravděpodobně je to neobvyklý suvenýr. Ale není každý den, kdy vaše žena udeří hrocha, aby vám zachránila život.