Foto: Nirmell Satthiyasilan

Úvod do teorie vzniku života

Co když život nezačal v malé buňce, ale v lepkavém gelu přilnavém k prastarým horninám? Vědci z Hirošimské univerzity naznačují, že život mohl začít v lepkavých gelech, které se přichytávaly k povrchu hornin, spíše než uvnitř buněk. Tyto primitivní, biofilmům podobné materiály mohly zachytit a koncentrovat molekuly, čímž poskytly rané chemii chráněný prostor pro rozvoj složitějších struktur. V rámci těchto gelů se mohly objevit první náznaky metabolismu a samoreplikace.

Autor původního článku: redakce

Prebiotická hypotéza gelu

Vědci z Japonska, Malajsie, Spojeného království a Německa věří, že odpověď na otázku, jak začal život, může zahrnovat lepkavé gely, které pokrývaly povrchy na rané Zemi dlouho předtím, než se objevily první skutečné buňky. Jejich práce, publikovaná v časopise ChemSystemsChem, nabízí nový pohled na původ života na naší planetě a dokonce otevírá nové možnosti pro hledání života jinde ve vesmíru.

Role gelů v rané chemii

Vědci navrhují tzv. ‚prebiotický gelový rámec‘, kde první kroky života probíhaly uvnitř gelových matric připojených k povrchu, což jsou lepkavé, polotuhé materiály podobné moderním mikrobiálním biofilmům. Biofilmy jsou tenké vrstvy bakterií, které běžně rostou na kamenech, površích rybníků a dokonce i na lidských strukturách. Pomocí konceptů z chemie měkké hmoty a poznatků z moderní biologie tým naznačuje, že tyto primitivní gely mohly vytvořit správné fyzikální prostředí pro růst složitějších chemických systémů, dávno předtím, než se vytvořily první buňky.

Impulsy pro astrobiologii

Myšlenka se nezastavuje u Země. Vědci navrhují, že podobné gelové systémy by mohly existovat na jiných planetách. Tyto hypotetické struktury, popsané jako ‚Xeno-filmy‘, by mohly fungovat jako biofilmy, ale být vytvořeny z úplně jiných chemických složek dostupných v jiných prostředích. Tento posun v myšlení by mohl rozšířit, jak vědci hledají mimozemský život. Místo zaměření pouze na známé biologické molekuly by budoucí mise mohly také hledat organizované, gelové struktury, které vytvářejí prostředí příznivá pro život.

Testování hypotézy gelu

Tým plánuje testovat svou hypotézu v laboratoři. Chtějí zkoumat, jak jednoduché chemikálie za podmínek rané Země mohly tvořit gely a studovat, jaké vlastnosti tyto gely mohly nabízet vznikajícím chemickým systémům. „Doufáme také, že naše práce inspiruje ostatní v oboru k dalšímu zkoumání této a dalších málo prozkoumaných teorií o původu života,“ řekla Ramona Khanum, spoluautorka článku a bývalá stážistka na UKM.