Hubble zachycuje M88 na nebezpečné cestě, která ji může navždy změnit

Foto: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker

Úvod do fascinující cesty M88

Hubbleův vesmírný teleskop NASA/ESA nedávno zachytil úchvatný obraz spirální galaxie Messier 88 (M88), která se vydává na cestu, jež se rozvine během stovek milionů let. Tato galaxie, známá také jako NGC 4501, se nachází přibližně 63 milionů světelných let od Země v souhvězdí Bereničiny Vlasy. M88 je klasifikována jako aktivní galaxie, protože supermasivní černá díra v jejím středu aktivně pohlcuje plyn a prach.

Autor původního článku: redakce

M88 a její cesta skrze Virgo Cluster

M88 je součástí Virgo Cluster, rozsáhlé sbírky více než tisíce galaxií spojených gravitací. V rámci tohoto obrovského kosmického shromáždění se galaxie neustále pohybují, jak obíhají kolem centra hmoty clusteru. Tento pohyb umístil M88 na dlouhou cestu směrem k vnitřním oblastem clusteru. Ačkoli tato cesta potrvá stovky milionů let, astronomové očekávají, že bude mít hluboký dopad na budoucnost galaxie.

Setkání s Messier 87

M88 se v současnosti nachází asi dva miliony světelných let od centra Virgo Cluster. Jak bude pokračovat dovnitř, očekává se, že přibližně za 200-300 milionů let projde nejblíže kolem Messier 87. M87 je obrovská eliptická galaxie, která dominuje clusteru. Jak se M88 přiblíží k této gravitační gigantce, bude čelit intenzivnímu procesu známému jako ram pressure stripping. Tento proces nastává, když galaxie prochází horkým plynem, který vyplňuje galaxii clusteru. Tlak generovaný tímto pohybem může odnést velké množství vlastního plynu galaxie.

Známky změny již viditelné

Astronomové již našli důkazy, že ram pressure stripping ovlivňuje M88 dnes. Pozorování ukazují, že rotující plynový disk galaxie se zdá být zkrácený a stlačený podél své přední hrany. Plyn a prach se tam hromadí podobně jako sníh před pluhem. Výzkumníci také objevili, že M88 obsahuje podstatně méně studeného plynu, než by se očekávalo u galaxie této velikosti, zejména v jejích vnějších oblastech. Studený plyn slouží jako surovina potřebná k vytváření nových hvězd. Tento nedostatek naznačuje, že cesta M88 skrze Virgo Cluster již mění její schopnost tvořit hvězdy a formuje její dlouhodobý vývoj.

Hubble studuje evoluci galaxií

Vědci pozorovali M88 jako součást Hubbleova pozorovacího programu (#18103; PI: D. Thilker) zaměřeného na pochopení, jak se spirální galaxie vyvíjejí v přeplněných kosmických prostředích. Projekt využívá Hubbleovu širokoúhlou kameru 3, nástroj schopný rozlišovat jednotlivé hvězdné shluky a mlhoviny v galaxiích vzdálených desítky milionů světelných let. Zkoumáním galaxií v takovém detailu mohou výzkumníci lépe pochopit, jak cestování skrze galaxii cluster ovlivňuje tvorbu hvězd a pohání dlouhodobé evoluční změny.