Foto: NASA, AI/ScienceDaily.com

Vesmír je plný tajemství a NASA se snaží odhalit co nejvíce z nich. Nedávno se podařilo dosáhnout významného úspěchu s Romanovým vesmírným teleskopem, který překonal očekávání o téměř 30 %. Jak se to povedlo? Stačila k tomu drobná úprava, která by se vešla na šířku lidského vlasu.

Autor původního článku: redakce

Nečekaný úspěch díky preciznímu ladění

Romanův vesmírný teleskop, pojmenovaný po Nancy Grace Romanové, se ukázal být ještě lepším, než vědci očekávali. Po sérii testů a precizních úprav jeho optických systémů se podařilo dosáhnout téměř dokonalého zaostření. Hlavní kamerový systém nyní poskytuje obrazovou kvalitu téměř o 30 % lepší, než se předpokládalo. Tento úspěch je klíčovým krokem k ambiciózní misi teleskopu, která zahrnuje zkoumání temné hmoty, temné energie a dalších vesmírných záhad.

Role širokoúhlého přístroje

„Všechny Romanovy rozsáhlé průzkumy budou záviset na širokoúhlém přístroji,“ řekl Dave Hickey, systémový inženýr širokoúhlého přístroje v Goddardově vesmírném středisku NASA v Greenbeltu, Maryland. „Mnoho z hlavních cílů mise, jako je studium temné hmoty a temné energie, by bez něj nebylo možné, takže je to jak vzrušující, tak velká úleva vidět, že funguje dobře!“

Testování a kalibrace

Po aktivaci širokoúhlého přístroje v září začali inženýři s rozsáhlou testovací kampaní, aby potvrdili, že každá součást funguje správně samostatně i jako součást celého systému. První prioritou bylo zkoumání 18 detektorů, z nichž každý je přibližně velikosti lepícího papírku, spolu s elektronikou, která je ovládá. Tým pak vyhodnotil kolo s prvky, rotující mechanismus vybavený filtry a dalšími optickými komponenty.

Kalibrace jako ladění hudebního nástroje

„Kalibrace přístroje je jako ladění piana nebo kytary před koncertem,“ řekl Maxime Rizzo, systémový inženýr širokoúhlého přístroje v NASA Goddard. „Vše nastavíte tak, jak chcete, a pak nastavení necháte na pokoji, aby přístroj konzistentně fungoval, zatímco ho používáte.“

Úprava zrcadla menší než lidský vlas

Roman spoléhá na složitou sestavu zrcadel a optických komponentů, které sbírají světlo z vzdálených kosmických objektů a směrují ho ke svým dvěma vědeckým přístrojům. Aby byly výsledné obrazy ostré, musí světlo sledovat extrémně přesnou cestu. I mikroskopické nesrovnalosti mohou ovlivnit, jak přesně teleskop světlo zaostří.

„Posunuli jsme sekundární zrcadlo o přibližně jednu šestnáctinu šířky lidského vlasu,“ řekl Alden Jurling, senior optický inženýr pracující na Romanovi v NASA Goddard. „Tato úprava posunula výšku sekundárního zrcadla nad primární. Pokud bychom tuto výšku zvětšili na výšku Empire State Building, změna výšky by byla o něco menší, než byste dosáhli přidáním jedné americké penny na vrchol věže.“

Výsledky překonávající očekávání

Po posledních úpravách inženýři naměřili optickou chybu pouhých 63 nanometrů RMS, což je podstatně lepší než původní požadavek 90 nanometrů RMS. Tato zlepšení znamenají, že Roman by měl být schopen produkovat ještě ostřejší obrazy, než jeho návrháři původně očekávali, což posílí jeho schopnost provádět detailní pozorování napříč obrovskými oblastmi oblohy.

„Všechny obrazy z Romanových kosmických průzkumů budou ještě ostřejší, než jsme očekávali,“ řekl Jurling. „Je to skvělý výsledek let pečlivého modelování, přesné metrologie a testování.“

Budoucnost Romanova teleskopu

S oběma vědeckými přístroji, které splňují nebo překračují očekávaný výkon, Roman překonal další důležitý milník v přípravě na pravidelná pozorování. Výsledky zdůrazňují mimořádnou přesnost návrhu teleskopu a nabízejí slibný výhled na jeho nadcházející vyšetřování skryté struktury a evoluce vesmíru.