Foto: AI/ScienceDaily

V dávné minulosti, kdy se lidé snažili pochopit nebeské úkazy, se odehrál jeden z nejstarších zaznamenaných úplných zatmění Slunce. Tento úkaz, který se stal 17. července 709 př. n. l., nyní odhaluje překvapivé detaily o rotaci Země a chování Slunce v dávných dobách.

Autor původního článku: redakce

Historický záznam a jeho význam

Mezinárodní tým vědců se rozhodl znovu prozkoumat jeden z nejstarších přesně datovaných záznamů o úplném zatmění Slunce, aby odhalil nové detaily o tom, jak se rotace Země měnila během tisíciletí. Kombinací historické geografie s moderními astronomickými výpočty vědci rekonstruovali zatmění, které se odehrálo v roce 709 př. n. l., a určili, jak by vypadalo z Qufu, starověkého hlavního města čínského vévodství Lu.

Výzkumníci také zkoumali raný záznam, který může popisovat sluneční korónu, slabou vnější atmosféru Slunce, která se stává viditelnou pouhým okem během úplného zatmění Slunce. Analýza jejího možného tvaru naznačuje, že Slunce se vracelo do aktivnější fáze po prodlouženém období neobvykle nízké aktivity.

Oprava historických chyb

Na základě historických záznamů, konkrétně z „Jara a podzimu“, historické kroniky sestavené přibližně 200 až 300 let po události, byl zaznamenán úplný sluneční zatmění. Další popis se objevuje v „Hanshu“ (Kniha Han), který uchovává pasáž napsanou asi sedm století po zatmění. Tento pozdější záznam obsahuje neobvyklé pozorování, které může odkazovat na sluneční korónu.

„Co činí tento záznam zvláštním, není jen jeho stáří, ale také pozdější dodatek v ‚Hanshu‘, který popisuje zatmělé Slunce jako ‚zcela žluté nahoře a dole‘. Tento dodatek byl tradičně spojován s popisem sluneční koróny. Pokud je tomu skutečně tak, představuje jeden z nejstarších dochovaných písemných popisů sluneční koróny,“ vysvětlil hlavní autor Hisashi Hayakawa, odborný asistent na Institutu pro výzkum vesmírného a pozemského prostředí na Nagoya University.

Význam pro současnou vědu

Vědci zjistili, že historický záznam se původně zdál být v rozporu s moderní astronomií. Když tým vypočítal dráhu zatmění pomocí stávajících odhadů starověké rotace Země, jejich výsledky naznačovaly, že úplné zatmění by nemělo být viditelné z dříve předpokládaného místa dvora Lu v Qufu. Výzkumníci sledovali nesrovnalost k chybě v geografických souřadnicích města.

Oprava této relativně malé chyby umožnila přesněji rekonstruovat zatmění a získat cenné informace o rotaci Země a vzhledu Slunce. „Tato oprava nám umožnila přesně měřit rotaci Země během úplného zatmění, vypočítat orientaci rotační osy Slunce a simulovat vzhled koróny,“ vysvětlil Hayakawa, který má doktoráty v oboru sluneční fyziky a orientální historie.

Starověké záznamy jako klíč k minulosti

Přežití tohoto pozoruhodného pozorování odráží význam astronomie ve starověké čínské společnosti. Následné dynastie zaměstnávaly specialisty na sledování nebeských událostí, protože neobvyklé jevy na obloze byly často interpretovány jako znamení. Tato praxe, známá jako omenologie, byla úzce spojena s politickými přesvědčeními. Zatmění, polární záře a další mimořádné astronomické události byly někdy považovány za varování, že císař jednal nesprávně.

Výzkumníci zdůrazňují důležitý rozdíl mezi původním pozorováním zatmění a pozdějším popisem koróny. Událost z roku 709 př. n. l. je považována za nejstarší explicitní písemný záznam o úplném zatmění Slunce, který lze bezpečně datovat. Může být také spojena s jedním z nejstarších dochovaných popisů sluneční koróny, ale tato interpretace zůstává nejistá, protože příslušná pasáž se objevuje ve zdroji napsaném staletí po události.

Rotace Země v průběhu času

Země se neotáčí dokonale konstantní rychlostí. Během dlouhých období se její rotace postupně zpomalila, částečně kvůli tření spojenému s přílivy oceánů generovanými gravitačním tahem Měsíce. V důsledku toho se Země před 2 700 lety otáčela mírně rychleji než dnes.

Použitím revidované polohy starověkého Qufu získali vědci lepší omezení rotace Země během období osmého až šestého století př. n. l. Jejich výpočty umístily delta T (ΔT), měření používané k popisu variací v rotaci Země vzhledem k jednotné časové škále, mezi 20 264 a 21 204 sekund pro zatmění z roku 709 př. n. l.

„Tento nový datový soubor opravuje chyby souřadnic v předchozích studiích rotace Země. Navíc zlepšuje přesnost datování a rekonstrukce historických astronomických událostí,“ řekl spoluautor Mitsuru Sôma z Národní astronomické observatoře Japonska.

Slunce se probouzí z dlouhého klidu

Kromě odhalení historie rotace Země může zatmění poskytnout důkazy o důležitém přechodu v aktivitě Slunce. Vědci dříve rekonstruovali starověké sluneční cykly studiem radiokarbonu uchovaného v letokruzích stromů. Možný popis koróny z roku 709 př. n. l. nabízí další způsob, jak tyto nálezy zkoumat.

„Tento jedinečný historický dodatek k možné struktuře sluneční koróny je klíčový pro poskytnutí referenčního bodu pro rekonstrukce sluneční aktivity z letokruhů a ledových jader, stejně jako pro poskytnutí nezávislé validace modelů sluneční aktivity,“ vysvětlil spoluautor Mathew Owens, profesor kosmické fyziky na University of Reading.

Stromy absorbují uhlík z atmosféry během fotosyntézy, včetně malého množství radioaktivního uhlíku známého jako radiokarbon. Část tohoto materiálu se uzamkne do ročních růstových kruhů, což vytváří přirozený záznam, který mohou vědci zkoumat tisíce let poté.

Starověcí astronomové stále pomáhají vědě

Zjištění ukazují, jak pozorování uchovaná po tisíce let mohou nadále přispívat k moderním vědeckým objevům. Spojením historických dokumentů, archeologických důkazů, geografického výzkumu a sofistikovaných astronomických modelů mohou vědci obnovit informace, které by jinak bylo nemožné přímo měřit.

V tomto případě pomohla korekce pouhých osmi kilometrů proměnit starověký záznam o zatmění ve přesnější zdroj informací o rotaci Země a potenciální okno do vzdálené minulosti Slunce. „Někteří z našich předků byli velmi zruční pozorovatelé,“ poznamenal spoluautor Dr. Meng Jin z Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory. „Když spojíme jejich pečlivé záznamy s moderními výpočetními metodami a historickými důkazy, můžeme potenciálně najít nové informace o naší planetě a naší hvězdě z tisíců let zpět.“