Foto: Shutterstock

Úvod do objevu

Vědci z University of York objevili fascinující mechanismus, který smrtelný parazit využívá k tomu, aby zůstal neviditelný v lidském krevním oběhu. Tento parazit, zodpovědný za spavou nemoc, používá protein nazvaný ESB2 jako „molekulární drtič“, který rozřezává specifické genetické instrukce během jejich produkce. Tímto způsobem parazit zaplavuje svůj povrch ochrannými proteiny, zatímco potlačuje jiné signály, které by ho mohly prozradit.

Autor původního článku: redakce

Jak parazit uniká imunitnímu systému

Aby přežil v lidském krevním oběhu, africký trypanosomový parazit se pokrývá ochrannou vrstvou tvořenou proteiny zvanými variantní povrchové glykoproteiny (VSG). Studie publikovaná v časopise Nature Microbiology identifikovala klíčový protein, který umožňuje parazitu přesně kontrolovat tento ochranný „plášť“. Vědci zjistili, že nově identifikovaný protein ESB2 hraje v tomto procesu kritickou roli. Funguje jako „molekulární drtič“, který umožňuje parazitu zůstat skrytý tím, že rozřezává vybrané části jeho genetických instrukcí během jejich produkce.

Význam objevu pro léčbu spavé nemoci

Pochopení tohoto vysoce přesného mechanismu poskytuje vědcům nový pohled na slabá místa v životním cyklu parazita. To by mohlo nakonec vést ke zlepšeným léčebným postupům pro spavou nemoc, která stále významně ovlivňuje oblasti subsaharské Afriky. Spavá nemoc se šíří kousnutím mouchy tse-tse a bez léčby může parazit proniknout do centrálního nervového systému, což vede k vážným příznakům, jako jsou narušené spánkové vzorce, zmatenost a kóma.

Mechanismus „molekulárního drtiče“

Dr. Joana Faria, hlavní autorka studie a vedoucí výzkumné skupiny na University of York, vysvětlila: „Zjistili jsme, že tajemství parazita, jak zůstat neviditelný, není jen v tom, co tiskne, ale co se rozhodne redigovat. Umístěním ‚molekulárního drtiče‘ přímo do své ‚proteinové továrny‘ může parazit upravovat svůj genetický manuál v reálném čase.“

ESB2 se nachází v produkčním centru proteinu parazita, známém jako Expression Site Body. Jak jsou genetické instrukce zpracovávány, ESB2 funguje jako „molekulární čepel“, okamžitě rozřezává části pomocných genů, zatímco instrukce související s pláštěm zůstávají nedotčeny. Tato úprava v reálném čase zajišťuje, že parazit produkuje přesně to, co potřebuje, aby zůstal neodhalen imunitním systémem hostitele.

Významný přínos pro vědu

Objev představuje první významný úspěch z nové laboratoře Dr. Faria na University of York a přispívá k rostoucí reputaci města jako centra výzkumu v oblasti biologických věd. Projekt byl financován Sir Henry Dale Fellowship – partnerstvím mezi Wellcome Trust a Royal Society – a spojil výzkumníky z Velké Británie, Portugalska, Nizozemska, Německa, Singapuru a Brazílie.

Lianne Lansink, první autorka studie, řekla: „Když jsme poprvé viděli molekulární drtič lokalizovaný v mikroskopu, věděli jsme, že jsme objevili něco výjimečného.“ Dr. Faria dodala: „Tento objev je pro mě skutečným uzavřením kruhu. Záhada, jak tento parazit zvládá asymetrickou expresi svého genetického manuálu, byla chladným případem v mé mysli od dob, kdy jsem byla postdoktorandkou. Konečně to vyřešit nyní, jako první významný výstup mé vlastní laboratoře zde v Yorku, je neuvěřitelně uspokojující. Je to důkaz toho, co může dosáhnout nová laboratoř a různorodá skupina vědců, když se podívají na starý problém zcela novým úhlem.“