Antarktida taje zezdola a vědci tvrdí, že je to horší, než se očekávalo

Foto: Shutterstock

Skrytá hrozba pod ledovými příkrovy

Autor původního článku: redakce

Vědci objevili skrytou hrozbu v Antarktidě, která by mohla urychlit globální zvyšování hladiny moří mnohem rychleji, než se očekávalo. Pod plovoucími ledovými příkrovy se nacházejí dlouhé kanály, které zachycují teplejší oceánskou vodu, což dramaticky urychluje tání zezdola. Dokonce i oblasti Východní Antarktidy, které byly dříve považovány za relativně stabilní, mohou být mnohem zranitelnější, než si vědci uvědomovali. Výzkumníci varují, že současné klimatické modely mohou tento nebezpečný proces zcela opomíjet, což znamená, že budoucí zvyšování hladiny moří by mohlo být podceněno.

Rychlejší tání ledových příkrovů

Nový výzkum naznačuje, že globální hladiny moří by mohly stoupat rychleji, než vědci dříve očekávali, protože antarktické ledové příkrovy mohou tát zezdola mnohem rychleji, než se dříve věřilo. Ledové příkrovy jsou masivní plovoucí prodloužení ledovců, které pomáhají zpomalovat pohyb obrovského množství ledu do oceánu. Vědci v Norsku nyní identifikovali proces, který může urychlovat jejich zhoršování. Podle studie mohou dlouhé kanály vyřezané do spodních stran těchto ledových příkrovů zachycovat relativně teplou oceánskou vodu, což zintenzivňuje tání v konkrétních oblastech.

Studie Fimbulisen Ice Shelf

Výzkum se zaměřil na Fimbulisen Ice Shelf ve Východní Antarktidě. Vědci zjistili, že tvar spodní strany ledového příkrovu silně ovlivňuje, jak se pod ním cirkuluje mořská voda. Tam, kde pod ledem existují hluboké kanály, mohou oceánské proudy vytvářet malé cirkulační vzory, které udržují teplejší vodu zachycenou proti ledu, místo aby se rychle pohybovala pryč. Toto koncentrované teplo dramaticky zvyšuje tání v těchto místech.

Výzkumníci zjistili, že tání v těchto kanálech může v některých oblastech vzrůst přibližně o řád. Jinými slovy, struktura samotného ledového příkrovu pomáhá určit, kde se teplo hromadí a jaké škody může způsobit. „Zjistili jsme, že tvar spodní strany ledového příkrovu není jen pasivní prvek. Může aktivně zachycovat oceánské teplo přesně tam, kde má extra tání největší význam,“ vysvětluje hlavní autor Tore Hattermann z iC3 Polar Research Hub v Tromsø, Norsko.

Dopady na budoucí modely klimatu

Vědci varují, že zesílené tání uvnitř kanálů by mohlo vytvořit nebezpečný zpětnovazební efekt. Jak se kanály prohlubují a rozšiřují, části ledového příkrovu mohou nerovnoměrně ztenčovat, což snižuje celkovou strukturální stabilitu příkrovu. Pokud ledové příkrovy oslabí natolik, že již nebudou účinně zpomalovat ledovce proudící do oceánu za nimi, může to urychlit zvyšování hladiny moří.

„Současné klimatické modely tento efekt nezachycují,“ varuje Tore Hattermann. „To znamená, že riskují podcenění citlivosti ‚studených‘ ledových příkrovů podél pobřeží Východní Antarktidy na malé změny nebo oteplování v pobřežních vodách. Takové změny již byly pozorovány a jsou předpokládány, že se v budoucnu zvýší.“

Závěr a doporučení

Výsledky jsou důležité nejen pro zlepšení klimatických a ledových modelů, ale také pro plánování a adaptaci pobřežních oblastí po celém světě, které se spoléhají na přesné projekce zvyšování hladiny moří. Změny by také mohly ovlivnit oceánské cirkulační vzory a mořské ekosystémy obklopující Antarktidu, jakmile se tání vody dostane do Jižního oceánu.

Studie „Channelized topography amplifies melt-sensitivity of cold Antarctic ice shelves“ byla publikována v časopise Nature Communications. Výzkum vedli Tore Hattermann z iC3 Polar Research Hub a Qin Zhou z Akvaplan-niva (společní první autoři). Oba vědci sídlí v Tromsø, Arktické Norsko. Hattermann také působí jako asistent vedoucí výzkumné skupiny iC3 zaměřené na vývoj nových technologií pro kryosférickou vědu.