Foto: Ben Wallis

Úvod do problematiky

Poprvé v historii byla v Antarktidě potvrzena smrt divoké zvěře způsobená smrtící ptačí chřipkou H5N1, která zabila více než 50 chaluh během léta 2023–2024. Výzkumníci na expedici v Antarktidě objevili, že virus devastuje tyto mocné mořské ptáky, přičemž někteří trpěli vážnými neurologickými symptomy jako zkroucené krky, chování v kruhu a dokonce pád z nebe.

Autor původního článku: redakce

Průběh výzkumu a jeho zjištění

V březnu 2024 se výzkumný tým vydal do Antarktidy krátce po období rozmnožování chaluh a tučňáků. Zkoumali divokou zvěř na 10 lokalitách v oblasti Jižních Shetlandských ostrovů, severního Weddellova moře a Antarktického poloostrova. Kdykoli narazili na nemocné nebo mrtvé zvíře, vědci sbírali tkáňové a environmentální vzorky a prováděli pitvy k určení příčiny smrti.

Chaluhy se ukázaly jako hlavní oběti, zejména na Beak Island, kde došlo k masivnímu úhynu. „Diagnostikovali jsme vysoce patogenní ptačí chřipku jako příčinu smrti téměř všech mrtvých chaluh, které jsme našli na Beak Island,“ řekl první autor Matteo Iervolino, doktorand na Erasmus MC v Rotterdamu, Nizozemsko.

Šíření H5N1 a jeho globální dopady

Virus H5N1 byl poprvé identifikován v roce 1996 na farmě s domácími husami v jihovýchodní Číně. Několik let se nekontrolovaně šířil v drůbeži, až se nakonec rozšířil do populací divokých ptáků. Odtud se rozšířil po Evropě, Středním východě a Africe, poté do Severní a Jižní Ameriky a začátkem roku 2024 do Antarktidy.

Stejný kmen, který nyní postihuje antarktické chaluhy, dříve způsobil masivní ztráty mezi sloními tuleni a lachtany v Argentině. Vedl k úmrtí více než 400 milionů kusů drůbeže po celém světě a infikoval mléčné krávy, norky, lišky, medvědy, vydry a mnoho dalších savců a divokých ptáků.

Výzvy a doporučení pro budoucnost

Antarktická divoká zvěř již čelí vážným výzvám, včetně změny klimatu, rostoucího turismu, invazivních druhů, nadměrného rybolovu a znečištění. Příchod ptačí chřipky přidává další tlak. Studie zdůrazňuje potřebu silnějšího dohledu a monitorování, aby se snížilo riziko dalšího šíření.

Jednou z komplikací je nedostatek nedávných populačních dat. Poslední sčítání antarktických chaluh proběhlo v 80. letech, kdy vědci odhadovali asi 800 hnízdících párů. Bez aktualizovaných čísel je obtížné měřit, jak významná může být ztráta 50 ptáků.

Závěr a další kroky

Vědci zdůrazňují, že lidská aktivita hrála roli ve vzniku viru a je také klíčová pro omezení jeho šíření. „Nechali jsme virus proklouznout mezi prsty, když se poprvé objevil v drůbežářském průmyslu,“ řekl Thijs Kuiken, profesor na Erasmus MC. „Jakmile se dostal do populací divokých ptáků, ztratili jsme schopnost tento virus kontrolovat.“